Guiados por 23 puntos y ocho asistencias del armador Jose Juan Barea, la selección nacional de Puerto Rico consiguió la primera victoria de la Copa Tuto Marchand, 78-71, sobre el equipo de Canadá.

En el primer parcial la selección de Canadá comenzó con una intensa defensa cancha completa causando que Puerto Rico cometiera errores y tiros difíciles. Arrancaron con una rápida ventaja de 11-5. Puerto Rico se copió, y comenzaron a defender de igual manera.

Es entonces cuando los boricuas empata el juego a 16. José Juan Barea estuvo sumamente caliente en ese parcial, se fue de 4-4 en tiros de campo incluyendo dos triples para 12 puntos y Puerto Rico dominó 23-19.Pero Canadá siguió con su defensa agresiva tomando ventaja, 28-25.

El escolta Larry Ayuso empata el juego a 28 con un triple. Luego, el capitán de Puerto Rico, Carlos Arroyo, tomó el control del juego luego de varios canastos y bonitas asistencias para despegar a Puerto Rico 37-30. Fue excelente la defensa de la selección boricua en este periodo y terminaron el parcial con triple de Ricky Sánchez para dominar la primera mitad 40-30.

Al comienzo de la segunda mitad los equipos se fueron toma y dame con canastos por los dos quintetos. La defensa de Canadá logró bajar la ventaja a tres, 46-43. Barea logró canastos consecutivos por los boricuas, para despegar 52-45. Se pegan los canadienses 52-50, pero vuelve Barea a atacar, y con bonita asistencia a Ramón Clemente, se van arriba por cuatro. Finaliza el tercer periodo Puerto Rico 56 Canadá 53.

Dos canastos consecutivos de los boricuas pusieron arriba por 10 a Puerto Rico y logran la mayor ventaja del partido, 69-55.

Puerto Rico respondió a los canadienses con canastos al hilo parapegarse, 70-62, pero otro triple de Ricky Sánchez puso a Puerto Rico arriba por 12. No tienen tiempo los canadienses, así que ganan los boricuas 78-71.

‘Fue un equipo que presiona mucho. No empezamos duro como queríamos pero hemos mejorado. El equipo ha jugado muy agresivo. Estoy contento con el carácter del equipo’, dijo el dirigente Paco Olmos.

Por Borinquen, John Holland colaboró con 12, y Sánchez y Ayuso colaron nueve cada uno.

Canadá tuvo en Andrew Nicholson su mejor anotador con 21 puntos, seguido por Tristán Thompson con 10.

Mañana, Puerto Rico se mide a RepúblicaDominicana mientras que Argentina y Canadá chocan a primera hora.

‘Creo que República Dominicana va creciendo, como queremos ir también nosotros. Creo que los dos nos conocemos. Lo importante es que demos un paso adelante’, expreso Olmos.

‘Todo dependerá de la energía que tengamos y cómo salgamos en defensa’, puntualizo Olmos.