La diabetes es la tercera causa de muerte en Puerto Rico y la séptima en los Estados Unidos.

A través de los años, el Centro de Diabetes de Puerto Rico ha enfrentado duros recortes presupuestarios que han obligado a la disminución o cese de servicios y que ahora, en momentos en que las agencias públicas evalúan y piden dinero para el próximo año fiscal, esta dependencia requiere unos $2 millones para extender su existencia.

La diabetes es la tercera causa de muerte en Puerto Rico y la séptima en los Estados Unidos. En el 2020 se estimó que alrededor de 398,646 personas en la Isla son diabéticas, lo que representa alrededor de un 12.45% de la población y un costo de tratamiento anual de $8,453 por paciente.

El Centro de Diabetes es una corporación pública con el fin de planificar, organizar, operar y administrar los servicios de investigación, educación, prevención y tratamiento integral y coordinado de la condición de diabetes.

“La asignación presente no nos permitirá seguir operando. Sin embargo, de aprobarnos los $2,000,000 podemos reducir a mediano plazo el costo de atender pacientes diabéticos en Puerto Rico en por lo menos un tres por ciento. Esta reducción representaría un ahorro estimado de 100 millones aproximadamente”, planteó Miguel José Bustelo, director ejecutivo del Centro de Diabetes.

Las complicaciones de la diabetes son Hipertensión (82.1%), Obesidad (78.2%), Dislipidemia (77.2%), enfermedad crónica del riñón (24.1%), problemas de visión, pie diabético, infecciones y patologías a nivel oral, entre otras.

Bustelo explicó a las Comisiones de Hacienda y Presupuesto del Senado y de la Cámara de Representantes que ese escenario provocaría un retorno de inversión importante, porque se retendrían cuatro endocrinólogos adultos con un aumento salarial y se contratarían tres adicionales, se incrementarían las salas clínicas de 5,000 a 13,000, se moverían de edificio y retomarían las investigaciones, entre otras.

¿Para que los $2 millones?

De acuerdo a la información provista, el Centro de Diabetes solo ha enfrentado recortes presupuestarios desde el 2013, año en que se le asignó un millón de dólares. La reducción continuó de manera paulatina y, en el 2020, se le asignaron $339,000. De la misma forma, ha disminuido la cantidad de pacientes citados y los ingresos propios.

De acuerdo al Director Ejecutivo, en ocho años el Centro ha cesado varios servicios ante la falta de fondos. Estos son:

Para el 2013, se citaron 11,855 pacientes y los ingresos propios rayaban en $315,186. Sin embargo, para el 2020, se citaron 7,802 pacientes y los ingresos propios bajaron a $224,046.

Pese a los recortes presupuestarios, el Centro ha mantenido la acreditación de la American Diabetes Association, así como adiestramientos a la comunidad diabética, personal escolar, instructores del Departamento de Recreación y Deportes, al Programa de Ciencias del Ejercicio de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, y a los residentes del programa de Enfermería del Recinto de Ciencias Médicas, así como conferencias en colegios y organizaciones profesionales.