La temporada 2016-2017 de cítricos en Florida se preve desfavorable con una caída del 14 % en la producción de naranjas y de un 11 % en la de pomelos respecto del año anterior, informaron hoy medios locales.

El Departamento de Agricultura de EE.UU. prevé para los productores de cítricos de Florida, el segundo mayor productor mundial de zumo de naranja, una producción de 70 millones de cajas de naranjas para esta temporada, frente a los 81,5 millones de cajas recogidas en 2015-2016.

Respecto de los pomelos, las previsiones para la temporada que concluye en junio de 2017 apunta a una producción de 9.6 millones de cajas.

El comisionado de Agricultura de Florida, Adam Putnam, expresó en un comunicado que la previsión es ‘desalentadora’ y una prueba de los ‘tiempos difíciles que encara la industria de los cítricos’ de Florida, según recogió el canal NBN 6 South Florida.

La caída de la producción de naranjas y pomelos es consecuencia directa de la enfermedad de ‘enverdecimiento’, a la que han sucumbido más de 550,000 acres (22,275 kilómetros cuadrados) de plantaciones de cítricos.

En la temporada 1997-1998, cuando el cultivo se hallaba libre de esta plaga, la producción era de 244 millones de cajas de cítricos.

Esta enfermedad, que se originó probablemente en China a principios del siglo XX, es además la responsable del alza en el costo del cuidado de las plantaciones de cítricos, que se ha doblado hasta alcanzar los 2.000 dólares por acre.

La industria de cítricos de Florida genera más de 9,000 millones de dólares anuales y es responsable de las tres cuartas partes de la cosecha de naranjas de Estados Unidos.

Los más de 12,000 productores de cítricos cultivan cerca de cien millones de árboles, lo que convierte al estado en el primer productor mundial de toronja y en el segundo de la región en cosecha de naranjas, solo superado por Brasil.