Con Rio de Janeiro han sido tres Juegos Olímpicos a los que ha llegado. Estar en el sitial más alto del deporte le ha costado sudor, sacrificios y precios caros a pagar hasta con la prensa deportiva. A menos de 24 horas, el especialista de los 400 metros con vallas, Javier Culson, está a punto de convertirse en el primer atleta en ser doble medallista olímpico para Puerto Rico.

Sus récords lo ubican como el mejor corredor de la Isla al cosechar grandes premios en eventos que marcan la trascendencia de un deportista. Posee dos subcampeonatos mundiales, Berlín 2009 y Daegu 2011. Cumplió con la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 y Juegos Centroamericanos y del Caribe Mayagüez 2010. Es ganador de 14 carreras y dos campeonatos por puntos en la Liga Diamante de la Federación Internacional de Atletismo. Lo más grande, hasta el momento, una medalla de bronce en los pasados Juegos Olímpicos de Londres 2012 siendo el abanderado de Puerto Rico.

Culson, natural de Ponce, está a las puertas de la consagración olímpica en sus terceras Olimpiadas que se celebran en suelo carioca. Su consistencia en honores deportivos lo ubican como el favorito para ser el nuevo campeón olímpico de la final que se celebrará mañana, jueves, a las 11:00 a.m. (12:00 m.d. BRA) en el Estadio Olímpico de Atletismo. Uno de los rivales con experiencia ganadora es el medallista de plata en Beijing 2008, Kerron Clement.

‘Estos dos años estuve muy mal con factores personales. Pero, gracias a Dios con las Olimpiadas quiero cerrar un cuatrienio extraordinario’, indicó el olímpico durante una plática amena con la prensa en la zona mixta el martes al conseguir su pase a la final. ‘(Estoy) más maduro. Estoy trabajando para mí, para mi familia. Enfocado’, reiteró.

El espigado corredor de vallas tiene la mejor cuarta marca para el evento final, 48.46 segundos.El estadounidense Clement tiene el mejor tiempo (48.26 segundos) y les sigue el jamaiquino Whyte con 48.32 segundos, y el irlandés Thomas Barr con 48.39.

‘La final? Esa final va a estar bien dura. De verdad que va a estar bien dura. Hay que correr durísimo. Todos estamos bien parejos. De verdad que los ocho competidores están expuestos a coger la medalla. Esto es cuestión de consistencia y ser más inteligente’, analizó el único medallista de los pasados Juegos Olímpicos, tras la eliminación del estadounidense Michael Tinsley, quien ganó plata en el certamen londinense y Félix Sánchez retirarse con el oro olímpico.

Los medios internacionales han comparado el rendimiento y la actitud de Culson con lo que fue la virazón del dominicano Sánchez hace cuatro años, cuando sorprendió con el campeonato en Londres. El puertorriqueño que se observa en Rio es uno relajado, enfocado y disfrutándose el momento.

‘Eso es madurez. Son 32 años, es madurez. Es algo difícil también, ya que quiero mejorar mi marca y mejorar mi actuación. Me he concentrado mucho. Ya estoy trabajando para mí, no me importa lo que diga la gente. La gente no me da de comer. Yo me gano mi pan de cada día. Yo aporto a la juventud que quieren ser mejor que yo’, expresó el atleta quien comenzó a correr las vallas a los 16 años bajo la supervisión de su inseparable entrenador Héctor ‘Kno’ Amill.

‘Obviamente la prensa hace su trabajo. A veces me enojo con ellos. Así como ellos me critican a mí, yo los critico. Es cuestión de trabajo. Es cuestión de enfocarme. A veces me niego a dar entrevistas para concentrarme, y yo sé que la prensa no lo hace con intención’, añadió el corredor que públicamente ha tenido sus disputas en las redes con la prensa, ya sea por su rendimiento o defendiendo la actuación de alguno de sus compañeros de equipo.

Cuál será la clave de la victoria en la final? ‘Desde que estoy aquí me he visualizado siempre con una medalla, sea cual sea. Ahora mismo Mónica (Puig) nos trajo una medalla (de oro) que tanto anhelábamos, y eso nos motivó mucho. Enseguida los muchachos están haciendo buen papel entrando a semifinal. Y eso nos tiene pompeaos. Y yo, no me quita la esperanza de traer otra medalla para Puerto Rico, sea cual sea. Obviamente quiero la de oro. Hay que trabajar duro y correr duro. Eso sí que me motiva, ser el primer atleta en tener dos preseas’,expresó contundentemente Culson. ‘Hay que salir a correr y comerse la pista’, añadió.