El primer debate gubernatorial, celebrado la noche del jueves en el estudio Luisito Vigoreaux de Wapa Televisión, tuvo como principal percance la repentina protesta de una mujer que, ataviada con pancarta negra, irrumpió en el plató al grito de: ‘la Junta es igual a la colonia’.

La manifestante fue rápidamente retirada del estudio por miembros del equipo de seguridad. En primer término, no informaron sobre el lugar hacia donde fue dirigida. Del mismo modo, fuentes de Wapa Televisión comunicaron a través de redes sociales que tanto el cuerpo de Policía como el equipo de seguridad desconocían cómo la mujer pudo haber accedido al recinto. Finalmente, fuentes confirmaron a NotiCel que las autoridades dejaron ir a la fémina sin radicar cargos ni mayores consecuencias.

Por otra parte, el debate tuvo como principales protagonistas a David Bernier, candidato a la gobernación por el Partido Popular Democrático (PPD), y a su homólogo del Partido Nuevo Progresista (PNP), Ricardo Roselló, quienes intercambiaron constantes ataques que caldearon el ambiente y opacaron en parte a sus adversarios. En ocasiones, los aspirantes lanzaron mensajes directos al público dirigiendo su mirada a las cámaras, enfatizando en los errores e incapacidades del otro.

‘Hay una diferencia entre tú y yo’, sostuvo con firmeza Bernier, ‘tú te sientes orgulloso de ser estadista a tiempo completo; yo me siento orgulloso de ser puertorriqueño a tiempo completo’. En lo que concierne a Roselló, sus intervenciones recordaron constantemente los errores del exsecretario de Estado, asegurando que ‘su tiempo había acabado’ y recalcando su indefinición en materia de estatus. ‘Yo tengo claro hacia dónde quiero ir. Le compete a él (Bernier) decirle al pueblo de Puerto Rico hacia dónde quiere ir’, puntualizó.

Asimismo, la líder del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), María de Lourdes Santiago, emitió ataques directos a los dos partidos principales, llegando a afirmar que, históricamente, ‘en PNP y PPD van a la cárcel por pillos, en el PIP vamos por patriotas’. Los candidatos por la Pava y la Palma evitaron reparar en otras confrontaciones que no fueran aquellas lanzadas directamente entre sí.

A pesar de sostener un tono menos beligerante y una actitud más comedida, Rafael Bernabe, del Partido del Pueblo Trabajador (PPT) no evitó ataques directos contra penepés y populares, afirmando que ‘tenemos que salir del gobierno del PPD. Pero yo me pregunto si la alternativa es regresar al partido de la Ley #7. La respuesta es no: necesitamos otra alternativa’. La Ley de Emergencia Fiscal, aprobada durante la gobernación de Luis Fortuño, supuso el despido de miles de empleados públicos y fue ampliamente criticada.

Con una actitud cercana al público y lenguaje más sencillo, Manuel Cidre defendió su candidatura independiente criticando que ‘la seguridad de Puerto Rico no está exenta del cambia-cambia cada cuatro años’.

Abundando en la idea del cambio y en lo marchito del actual sistema político anclado en el tradicional bipartidismo, la otra candidata independiente, Alexandra Lúgaro, pronunció su particular alegato en favor de la necesidad de una mayor apertura del votante de cara a las próximas elecciones del 8 de noviembre. La abogada exhortó a los televidentes a no prostituir su voto dirigiéndolo a los partidos predominantes, solo con el objetivo de vencer al otro en un clásico combate dual reiterado en el tiempo.

En las gradas del estudio, atendiendo el transcurso de los acontecimientos, descansaban figuras reconocidas del PNP tales como el alcalde de Guaynabo, Héctor O’Neill, el candidato a senador por acumulación, Thomas Rivera Schatz, el exgobernador y padre del actual candidato por el PNP, Pedro Roselló, o la aspirante a comisionada residente por los azules, Jennifer González Colón, entre otros. Junto a estos, presenciaba el agitado debate Beatriz Rosselló, esposa del aspirante de la Palma.

Del otro lado, líderes del PPD atendían las prédicas de Bernier, entre ellos el actual presidente del Senado de Puerto Rico, Eduardo Bhatia Gautier, el aspirante a comisionado residente, Héctor Ferrer y la esposa de Bernier, Alexandra Fuentes. Junto a los mismos, podían verse a los alcaldes de San Juan, Carmen Yulín Cruz, el alcalde de Carolina, José Carlos Aponte Dalmau y el alcalde de Cayey, Rolando Ortiz Velázquez.

Al finalizar el debate, los candidatos fueron arropados por sus compañeros de partido y respondieron a las preguntas de los periodistas asistentes, para posteriormente salir a celebrar con el público reunido afuera. Desde sus respectivas tarimas, se compartieron entre gritos de júbilo las primeras impresiones, siempre optimistas, del debate.