Otorgarán $18,500 millones en fondos CBDG

Catalogada como la asignación de fondos más grande recibida por una jurisdicción en la historia, el gobernador Ricardo Rosselló Nevares anunció que el Departamento de Vivienda Federal (HUD por sus siglas en ingles) autorizaron el desembolso de hasta $18,500 millones en fondos de Community Block Development Grants (CBDG).

Durante el anuncio, celebrado en la comunidad de Villa Hugo en Canóvanas, el Gobernador no especificó proyectos identificados para el uso de los fondos, aunque sí señaló que su uso se enfocaría en una serie de prioridades delineadas por su administración. Entre estas mencionó vivienda, energía, educación, acueductos, salud, servicios sociales, recursos naturales, transportación e infraestructura.

No obstante, indicó que la visión para el uso de estos fondos es fortalecer la economía, los recursos humanos y convertir a Puerto Rico en un destino de negocios. ‘Son fondos bien flexibles que nos permiten mediante este proceso de planificación establecer cuáles son las prioridades y cuál es la visión, hacia donde es que queremos llevar a Puerto Rico con esos componentes’, expresó el Mandatario.

La asignación supone ser la segunda en fondos CBDG, tras la aprobación de $1,500 millones en fondos HUD el pasado mes de febrero. Según el Gobernador, se preve que esa asignación se desembolse durante el mes de agosto, mientras que los fondos anunciados hoy pasarán por un proceso de 120 días en el que se celebrarán vistas públicas para establecer los proyectos de prioridad y remitirlos a HUD.

Por su parte, la subsecretaria del HUD, Pamela Hughes Patenaude, reafirmó que la prioridad para el uso de fondos lo establecerá el gobierno local, pero la agencia federal estará disponible para proveer asistencia tecnica sobre cómo diseñar el programa de usos.

‘Creo que el proceso está encaminado, han tenido varias sesiones con los alcaldes y creo que eso continuará durante el proceso. El proceso está encaminado ahora mismo para los $1.5 billones y en breve publicaremos las guías sobre cómo los $18.5 billones se pueden gastar’, declaró Hughes Patenaude.

La administración de estos fondos se delegará al Departamento de la Vivienda (DV) que servirá como la agencia punto de contacto para someter propuestas sobre el uso de fondos. Mientras que la Oficina Central de Recuperación y Reconstrucción (OCRR) tambien colaborará estrechamente con el DV para decidir el destino de este dinero.