El alcalde de Mayagüez, José Guillermo Rodríguez, negó a NotiCel que se hayan utilizado fondos públicos para, junto a la compañía Impulso Desarrollo Económico del Oeste (IDEO), llevar allegados del Partido Popular Democrático y del Partido Nuevo Progresista en vuelos desde Aguadilla hasta España y viceversa.

'Es falso, no se usa para llevar a allegados. Eso es lo que me consta a mi', sostuvo vía telefónica.

Según aseguró el mandatario municipal, la Junta de Gobierno de Mayagüez apenas donó la mitad de lo que ha trascendido, un millón de dólares, y otorgó un préstamo de $300,000 para impulsar el proyecto que persigue promover el turismo en el área oeste y 'no fue para pagar los vuelos de nadie'.

'Se utilizó, en su mayoría, para poder tener el avión listo y comenzar a viajar. O sea, en gastos operacionales', aclaró Rodríguez sobre el piloto que estrenó con vuelos desde la Base Ramey en abril de 2011.

El funcionario adelantó que se espera que para la última semana de este mes de enero esté lista una auditoría externa que realizó una firma privada, en la que se podrá comprobar el uso de los fondos y detalles sobre cada uno de los 40 vuelos ida y vuelta que costaron $200,000. Esto, como parte del un compromiso que habrían hecho el Municipio e IDEO con el Banco de Desarrollo Económico.

Aún así, Rodríguez reconoció que durante la primera fase sí hubo 'algunas fallas' porque aparentemente la Compañía de Turismo no hizo tanta publicidad para que desde España volara más gente hasta Aguadilla. Por lo que la cantidad de puertorriqueños que aprovecharon fue desproporcional con la cantidad de españoles; 4,500 personas y 500 personas, respectivamente.

Rodríguez, además, atribuyó los tropiezos del proyecto a que estaba supuesto a empezar 'hace dos años y no contábamos que empezara para el mismo tiempo de la crisis económica en España'.

No obstante, el alcalde se mostró esperanzado en que haya una segunda etapa del proyecto porque, tal y como reiteró, 'fortalecer el turismo' pudiera ayudar a sobrepasar los efectos negativos que se vieron desde la salida del Western Bank, que tenía la mayoría de sus bases operacionales en el oeste.