El comisionado residente, Pedro Pierluisi, exigió el martes un servicio medico de excelencia para todos nuestros veteranos y un renovado compromiso por parte de todos los que laboran en las instalaciones del Departamento de Asuntos de Veteranos en Puerto Rico previo a la inauguración del edificio administrativo y la clínica ambulatoria del Hospital de Veteranos en San Juan.

'He sido claro en que hay que investigar, resolver y adjudicar responsabilidad por cualquier incidente de servicio negligente o inadecuado. Seguiré siendo un firme defensor de los veteranos y no voy a aceptar menos de lo mejor para ellos. He sido y seguiré siendo un aliado de este hospital, pero también ejerceré una supervisión eficaz para garantizar la calidad del servicio. Confío en que todos los empleados del VACHS compartan este compromiso con cada veterano que es atendido en sus facilidades ya que todos los días tienen que recibir los servicios que se han ganado', expresó el Comisionado Residente en un comunicado de prensa.

Las expresiones del Comisionado se dieron durante una reunión con Joleen Clark, directora del VA Sunshine Healthcare Network (VISN 8), el sistema más grande de hospitales y clínicas de veteranos de EE.UU., que sirve a una población de más de 1.6 millones de veteranos en Florida, Georgia, Puerto Rico y el Caribe. En dicha reunión también participaron DeWayne Hamlin, director del Sistema de Salud del Caribe de la Administración de Veteranos, (VA Caribbean Healthcare System; VACHS) para Puerto Rico e Islas Vírgenes, y Agustín Montañez, Procurador del Veterano de Puerto Rico.

La reunión con los altos oficiales de la agencia federal se llevó a cabo en la oficina del Comisionado Residente en San Juan previo a que todos asistieran a la inauguración del edificio administrativo y la clínica ambulatoria del Hospital de Veteranos en San Juan.

La inauguración de estas facilidades tuvo un costo total de renovación de sobre $90 millones. La renovación del edificio administrativo de 143,000 pies cuadrados comenzó en el 2010 a un costo de sobre $43 millones, mientras que la nueva clínica ambulatoria se comenzó en 2012 a un costo de $47 millones. En ésta última, además de una clínica para mujeres, se proveen servicios dentales,audiológicosy para la diabetes, así comohemodiálisis.

Según Pierluisi, el pasado mes de junio, la Oficina del Asesor Legal Especial de Estados Unidos (U.S. Office of Special Counsel, OSC) envió una carta al Presidente Obama haciendo referencia a múltiples querellas por parte de empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos en instalaciones a través de toda la nación. En la misiva se hace referencia a denuncias de que personal médico del Hospital de Veteranos en San Juan descuida a residentes de tercera edad, al no ayudarles con sus necesidades básicas diarias, tales como bañarlos y darle sus comidas y bebidas.

Durante la reunión, el Comisionado Residente también les presentó cuantiosa información sobre alegadas deficiencias en el sistema local recibida en su oficina de parte de veteranos, sus familias, organizaciones de veteranos, empleados y exempleados del VACHS en Puerto Rico, la cual es consistente con la incluida en la carta al Presidente Obama.