El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Nery Adames, despachó el miercoles la controversia en torno a los precios del cafe al señalar que se trata de una riña comercial de una compañía domestica que pretende insertarse en el mercado dominado por la empresa torrefactora Puerto Rico Coffee Roasters, situación ante la cual se lavó las manos.

Adamesdefendió que solo se hayan aumentado los precios del café maduro, puesto a que hace diez años no se revisaba el reglamento, pero descartó que esto fuera a presentar una desventaja al comparar con el café importado, del cual 70 a 80% es semi tostado, debido a que la Secretaria de Agricultura firmó una orden para que los torrefactorescompren primero el café local previo al café importado.

'Los caficultores tienen una gran ventaja sobre la situación anterior', aseguró sobre el aumento de 90 centavos a $1.33 por libra (43 centavos). Básicamente, semofó de la idea de que el café importado desplazará al café local por la diferencia en costos, debido a que las ventas del café de Puerto Rico están garantizadas por la Administración del Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA).

Sobre las denuncias hechas por el empresario José González Freyre de que supuestamente el Secretario delDACOhizo el reglamento luego de una reunión con un asesor de Puerto RicoCoffeeRoasters,Inc., quien es padre delexdirectorejecutivo y asesor de la Fortaleza, JorgeSanders, el funcionario insistió en varias ocasiones en que su determinación fue tomada sin influencias externas y negó que en algún momento se reuniera personalmente con algún ejecutivo vinculado a la compañía.

Asimismo, le dio la bienvenida a cualquier acción legal que quieran llevar los miembros de la industria del café por el reglamento de precios.

Alegó que tomó la decisión luego de reunirse con los beneficiadores, caficultores y torrefactores, de evaluar informes de economistas y hacer el debido análisis legal. 'Tengo que velar por el interés de los consumidores. Creo haber sido justo en el balance de intereses', comentó, al explicar que la propuesta que traían los caficultores hubiera tenido un impacto de $2.45 adicionales al bolsillo del consumidor por cada libra.

El Secretario admitió que hay jurisdicción del Tribunal Federal en cuanto a la Ley de Aranceles al café importado. Alegó que a pesar de que el Departamento de Agricultura (DA) no está pagando directamente los aranceles por el café que está importando, el dinero que se supone utilice para esos fines se le está dando a los agricultores en ayudas y subsidios. Esas ayudas se tomaron en consideración en la fórmula para calcular el precio del café. 'Siempre he dicho que mientras DACO sea el que vele el precio del café, se tiene que computar eso porque si no el efecto puede ser muy grande en el bolsillo de los consumidores', explicó.

En cuanto a si estaría reconsiderando el reglamento, Adames dijo que 'ya las propuestas fueron consideradas, yo no voy a considerar propuestas que fueron consideradas. Estuve año y medio considerándolas. Salvo que traigan algo nuevo a la mesa, esas propuestas fueron consideradas'.

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