Canóvanas - Según señalamientos de la Oficina del Contralor de Puerto Rico sobre el despilfarro de fondos públicos en los municipios, Canóvanas incurrió en pagos de $278,140 por cuatro unidades de transporte colectivo y $105,000 para realizar estudios para establecer un sistema de transporte público, dinero que según el reporte fue desperdiciado.Canóvanas - Según señalamientos de la Oficina del Contralor de Puerto Rico sobre el despilfarro de fondos públicos en los municipios, Canóvanas incurrió en pagos de $278,140 por cuatro unidades de transporte colectivo y $105,000 para realizar estudios para establecer un sistema de transporte público, dinero que según el reporte fue desperdiciado.

La auditoría refleja que los más de $200 mil se utilizaron para comprar cuatro unidades de transporte colectivo del Sistema Integrado de Transportación Real (SITUR). El documento indica además que las unidades fueron adquiridas en agosto de 2012 mediante un préstamo. El Municipio solicitó entonces al Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) un endoso para operar el sistema que fue otorgado en diciembre de ese año condicionado a que se lograra un acuerdo con los porteadores públicos de las rutas locales, quienes no aceptaron la oferta presentada por el Ayuntamiento por lo que a febrero de 2014, SITUR continuaba inoperante.

Terminal del Sistema Integrado de Transportación Real (SITUR) (Josian Bruno / NotiCel)

La segunda suma de dinero, indica el documento, fue adquirida por el municipio en julio de 2008 para costear los servicios de una compañía que realizaría estudios relacionados al establecimiento del sistema, la cual para julio de 2009 ya había presentado su informe final y recomendaciones que, según la Oficina del Contralor, no fueron seguidas por el Ayuntamiento ya que presuntamente no tuvo utilidad alguna.

La auditoría indica que durante una inspección ocular realizada por personal de la Oficina del Contralor en 2013 se observaron las cuatro unidades de transporte colectivo estacionadas y en desuso en el Departamento de Transportación y Mecánica del Municipio.

Sin embargo, durante una visita al centro urbano de la Ciudad de los Indios, NotiCel confirmó que el sistema SITUR se encuentra en funcionamiento, aunque no se evidenció mucho movimiento de pasajeros en las rutas a eso del mediodía.

La alcaldesa de Canóvanas, Lornna Soto, explicó que la tardanza en la inauguración de las rutas se debió al propio proceso para autorizar al Municipio a asumir las rutas de los porteadores públicos.

'El dinero para las guaguas lo pagó el municipio. Están aquí y están en buenas condiciones y se está dando el servicio. Lo que pasó que en un momento dado no se dio el servicio fue por los ‘issues' de la Comisión de Servicio Público (CSP) y los transportistas, y el ‘issue' que había con el gobierno federal', explicó Soto.

'Cuando entré como Alcaldesa en 2014, encontramos que habían unos puntos importantes que el gobierno federal estaba solicitando, a base de todo lo que ya el Municipio había entregado. Estudios, la compra de los ‘trolleys', pero habían unos señalamientos estrictos que no se suscriben a la administración del alcalde ‘Chemo' Soto y que tuvimos que investigar', añadió en referencia a la gestión de su padre, el exalcalde de Canóvanas, José 'Chemo' Soto, cuya administración es la responsable por los señalamientos de la Contralora.

Uno de esos puntos fue una subvención federal que se había otorgado al Municipio para construir un terminal de carros públicos bajo la administración del exalcalde popular Esteban 'Tebo' Meléndez, en 1989, que no se utilizó según los requerimientos federales.

'Cuando la administración de ‘Chemo; Soto comienza en 2009 el proceso para establecer el sistema de ‘trolleys', las autoridades federales levantan banderas de que el exalcalde construyó un centro de múltiples a gran escala pero no utilizó el dinero como lo estipulaba la subvención', dijo.

Soto aclaró además que el tranque no se dio cuando los transportistas no aceptaron la oferta del Municipio ya que este no les hizo una, sino todo lo contrario. El Ayuntamiento estuvo abierto a escuchar las exigencias de estos.

'Ellos querían que se le comprara cada ruta alrededor de $2,000 pero yo no podía asumir ese gasto. Ahora estamos mirando algo que sea compensatorio, que den ciertos viajes al día y cumplan con que sea gratis ese servicio. Entendemos que son gente buena de aquí mismo del pueblo, defendiendo sus habichuelas, pero yo tengo que trabajar para llenar una necesidad de los ciudadanos. Aunque ellos tienen una licencia no pueden estar por encima del interés del ciudadano', aseguró.

Uno de los vehículos que se utilizan para elSITUR. (JosianBruno / NotiCel)

Según explicó la Alcaldesa, la administración municipal tuvo que acatar el cese y desista impuesto por los transportistas y haber ignorado el mismo para asumir las rutas pudo haberle costado a las arcas del Ayuntamiento mucho más si era objeto de una demanda de clase.

Sobre las alegaciones de que no se utilizó el informe ni las recomendaciones de la firma de estudios técnicos a quien el Municipio le desembolsó $105,000, Soto desmintió que esos fondos se hayan perdido.

'Ya se utilizó parte de este estudio para los contratistas que utilicé para levantar el pliego del centro de usos múltiples como nos exigió el gobierno federal. Desde que yo llegué y me entregaron el estudio, lo utilizamos porque no muestra un cambio drástico al 2015, lo que puede haber cambiado es el costo de la gasolina', explicó.

'Todo eso, con mucha responsabilidad le hemos contestado al Contralor. Entendemos que el estudio cumple con todas las expectativas y cumple con todas las exigencias de las subvenciones federales que se le otorgan a los municipios. Ahora hemos cumplido, ya estamos en la espera de que nos contesten que se liberó todo', añadió.

LornaSoto, alcaldesa de Canóvanas(Josian Bruno / NotiCel)

El pasado 14 de marzo, SITUR inauguró nuevas rutas que cubren los barrios de Cubuy, Palma Sola, San Isidro y Las 400. Esta es la segunda fase del sistema que se logró a una inversión de $50 mil adicionales a la inversión inicial.SITUR opera bajo la Oficina municipal de Transportación y Mecánica.

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