El legendario baloncestista nacional y considerado uno de los mejores jugadores puertorriqueños de todos los tiempos, Raúl ‘Tinajón’ Feliciano, falleció el domingo a sus 85 años de edad, confirmó a NotiCel un allegado de la familia.

El pasado mes de mayo se había informado que el reconocido deportista y quien también fue nombrado juez del distrito judicial de Salinas con apenas 22 años de edad, el más joven en Puerto Rico,

se encontraba en condición muy delicada.

Tras una estadía en un hospital de la Capital, fue trasladado a su residencia donde finalmente pasó a mejor vida a las 5:23 a.m.

Feliciano nació en Ciales el 31 de julio de 1930. A temprana edad comenzó a interesarle el baloncesto y jugó en la Escuela Superior de Río Piedras.

En el 1945 Feliciano comenzó sus estudios en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. A los 18 años se graduó de Administración Comercial y dos años más tarde de abogado.

En el 1947 hace su debut en el Baloncesto Superior Nacional con la UPR de Río Piedras, promediando 7.78 puntos en 14 partidos. En su segunda temporada terminó segundo en anotaciones promediando 13.4 puntos en 16 partidos.

En la temporada de 1949 empezó el dominio de Tinajón en nuestro baloncesto. Su dominio del juego y su capacidad de anotación comenzó a recibir una cobertura sin precedentes en la prensa local.

Esa cobertura levantó el interés de los fanáticos, quienes empezaron a abarrotar los parques y canchas para ver a Feliciano jugar. En esa temporada pagaron 114,468 fanáticos, estableciendo una nueva marca de asistencia en el BSN.

También, Feliciano quedó campeón anotador por primera vez con promedio de 26.5 puntos en 18 partidos y fue el primer jugador en anotar 40 puntos o más en un partido. Feliciano hizo 46 puntos el 5 de septiembre de 1949 en la victoria de la UPR sobre los Cardenales de Río Piedras 83-66 en el Parque Sixto Escobar.

En ese juego, Feliciano hizo 32 puntos en la segunda mitad, estableciendo la marca de ese tiempo de anotación en un juego y una mitad.

En el 1951 Tinajón tuvo su mejor temporada, siendo campeón anotador nuevamente con un total de 537 puntos en 18 partidos para promedio de 29.8 puntos. En esa temporada Feliciano guio a la UPR al campeonato y fue nombrado como el Jugador Más Valioso del torneo.

En la próxima temporada Feliciano pasa a San Juan y juega con los Santos hasta el 1953. En el 1954, Feliciano pasó a los Cardenales y allí ganó campeonatos en las temporadas de 1955 y 1956.

En el 1955 fue nombrado nuevamente Jugador Más Valioso al terminar con promedio de 28.1 puntos en 21 partidos. Su mejor anotación en un juego fue de 50 puntos el 1 de agosto de 1956 contra Mayagüez.

Su primer retiro de las canchas fue en la temporada de 1956 por compromisos profesionales como juez en Salinas. Luego de eso regresó al BSN en varias ocasiones, jugando en las temporadas de 1961, 1963 y 1967 con San Juan.

En su carrera terminó con 4,719 puntos en 237 partidos para promedio de 19.91 puntos. Fue campeón anotador en las temporadas de 1949, 1950, 1951, 1953 y 1955.

Sus aportaciones no se limitaron al BSN, también fue la figura principal del equipo nacional en su debut en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en el 1950. En su primer juego con el equipo nacional, Feliciano hizo 30 puntos contra Cuba.

En cuatro juegos, Feliciano promedió 27.5 puntos, terminando como el mejor anotador del torneo. Su segundo torneo oficial fue en los Juegos Centroamericanos y del Caribe del 1954, ganando la medalla de bronce.

Durante la década, Feliciano hizo varias giras con el equipo nacional en Estados Unidos y Europa. Al tener buena exposición en esas giras, Feliciano fue el primer boricua en recibir ofertas de la NBA por parte de las franquicias de Baltimore y Nueva York.