Escondidas en un valle de Naguabo, cerca del malecón y con un leve aroma a sal, se está cultivando un pequeño grupo de guerreras que, además de fomentar el desarrollo de un deporte conocido pero poco practicado a nivel local, tambien están rompiendo con los estereotipos a tiro limpio.

Conozcan las Ladies : el primer equipo de

paintball en la Isla compuesto exclusivamente de mujeres y que, a un año de su creación, han establecido un espacio inclusivo para aquellas que disfrutan de este deporte extremo, más aún cuando dicha modalidad recreativa se ha considerado 'un juego de machos'.Sea de hombres o no, las Ladies llegaron para quedarse y 'sin piedad'. Aunque sólo tienen un año de fundadas y todavía necesitan más integrantes para poder participar de torneos celebrados en Puerto Rico y a nivel internacional, Lilian Lozano, fundadora del equipo, aseguró está sentando las bases necesarias para que la agrupación y el

paintball sigan creciendo.Lozano adquirió hace dos años y medio el parque X-Jungle Gotcha en Naguabo luego de que su cuñado, pasado propietario, decidiera ceder la administración del mismo cuando el negocio cayó junto con la economía. 'Yo dije, ‘si lo voy a coger, lo voy a coger completo'', recordó Lozano en entrevista con NotiCel.

Y así fue. Lo compró y del abandono lo llevó al éxito. Junto a su hijo y otros familiares, lo remozó, expandió y, hoy por hoy, mantiene activo a uno de sólo ocho que aún permanecen abiertos.

Con el parque, también llegó el interés de involucrarse en este deporte que, irónicamente, nunca había practicado.'Como había la costumbre de jugar con el dueño, ahora querían jugar con la dueña', dijo Lozano, quien mandaba a su hijo adolescente a competir con los clientes. No obstante, el vicio por la adrenalina la amarró en poco tiempo al punto que, después de iniciarse, decidió crear las

Ladies.'No queríamos mezclar a los varones en este concepto porque el juego ya está dominado por ellos. Como yo soy la única mujer dueña de campo de

gotcha en Puerto Rico pues, así mismo, metimos el primer equipo de mujeres.Queríamos demostrar que podemos hacerlo igual o mejor que ellos', recontó la propietaria de 45 años de edad.'Este siempre ha sido mi ' homefield ' porque es el sitio que más cerca me queda y donde me empapé del deporte. Un día estaba aquí sentado viendo una práctica de los muchachos y la dueña me mencionó que tenía la idea de crear un equipo de mujeres y si (yo) quería ser el coach', contó por su parteGadielPérez, el dirigente y entrenador del equipo femenino.Con casi 20 años de experiencia en el

paintball y con varias participaciones en competencias tanto locales como en los Estados Unidos, la adición de Pérez fue de suma importancia. Las Ladies tenían la motivación y Pérez el peritaje, dándole al equipo dirección y entrenamiento.No me tomó ni tres segundos decidir (que si) porque vi las ganas que ellas tenían de desarrollar esto formalmente y dando a conocer que las mujeres pueden ser parte de', añadió el dirigente.'Yo creo que (las Ladies ) es un vehículo para que esas mujeres que se sienten un poco cohibidas y piensan que este deporte es sólo de varones y no quieren dar ese brinco. Estas muchachas han tomado la decisión y son el ejemplo a seguir para que muchas otras puedan crecer', recalcó el entrenador de 29 años de edad y natural de Humacao.Lozano hizo eco a las palabras de Pérez al expresar que 'esto es algo que toda la familia puede hacer. Cuando usted va a jugar

paintball, dentro del ‘ field' somos todos jugadores. (A las mujeres), que se den la oportunidad, que no lo descarten sin probarlo porque esto es como las espinacas: si tu no las pruebas, no sabes si son buenas'.Por lo pronto, las Ladies continúan con su entrenamiento de cara a futuros encuentros competitivos. Entre ellos, el próximo domingo, 27 de septiembre, habrá un torneo en Carolina. Igualmente, se espera otra competencia a nivel local en diciembre y en la que, de lograr el quórum necesario en el reclutamiento de nuevas integrantes, esperan participar cara a cara contra los varones.'Como cogimos el formato de ‘ speedball ' (duelos por eliminación, frente a frente, entre dos equipos), que es el más competitivo que existe, pues era un reto mucho mayor. Al yo estar delante de esto, teniendo la edad que tenía, era un reto fuerte, pero si yo lo puedo hacer, ellas lo pueden hacer', concluyó Lozano.

* Para más información sobre las Ladies,visite la página de X-Jungle Gotcha en Facebook.