El jinete boricua John Velzquez ganó esta tarde el primer Kentucky Derby de su laureada trayectoria cuando el caballo que montaba, Animal Kingdom, se creció en la recta final para adjudicarse el triunfo en la edición número 137 de este clásico del hipismo.

La victoria de Velázquez y Animal Kingom, de Team Valor International, fue por dos y tres cuartos de cuerpo, superando al ejemplar Nehro, que acabó segundo y un pescuezo al frente del ejemplar Mucho Macho Man.

El tiempo final de esta carrera de milla y cuarto fue para Velázquez fue de 2:02.04. La milla se corrió en 1:37.49, según el ejemplar que iba al frente entonces, Shackleford, que finalizó cuarto.

Velázquez entró a montar Animal Kingdom para el entrenador Graham Motion, reemplazando a Robby Alvarado, quien se lastimó en una carrera el viernes en la noche. La lesión de Alvarado se combinó con la salida del ejemplar Uncle Mo', originalmente pautado para ser montado por el boricua, lo que le dio la dorada oportunidad de triunfo a Velázquez.

'Me siento mal por Robby, porque sé que se lastimó', dijo Velázquez a la página especializada en hipismo mundial, www.bloodhorse.com.

'Fue una buena carrera', dijo el jinete puertorriqueño sobre su jornada. 'En la primera vuelta iba apretado pero por el poste de tres octavos estaba en pelea. En el poste del octavo sabía que iba a despegarme', acotó.

Una multitid récord de 164,858 presenció la victoria de Velázquez, superando el récord del centenario de esta competencia, en 1974, cuando 164,628 dijeron presente en Kentucky.