Esta es la primera entrega de nuestra serie ‘Cuba viene?', en la cual analizamos las estrategias que los directivos del Campeonato Centroamericano y del Caribe de Atletismo utilizan buscando evitar la ausencia de la delegación cubana, como sucedió en eventos anteriores como el Campeonato Panamericano de Béisbol, los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayaguez 2010 y el Ponce Grand Prix. Cuba, una potencia mundial de pista y campo, no viene a competir en atletismo a Puerto Rico desde 1997.

En estos momentos, los líderes deportivos de Puerto Rico y Cuba andan contra el reloj, pero con mucho más optimismo que en ocasiones anteriores.

La gran mayoría de la delegación de los atletas que Cuba espera traer al Campeonato Centroamericano y del Caribe de Atletismo se entrevistará hoy viernes con los federales estadounidenses en la Oficina de Intereses de Estados Unidos que ubica en el Consulado de Suiza en La Habana, mientras que los competidores que actualmente participan en la Liga de Diamantes en Francia harán lo propio en la embajada norteamericana en Madrid el lunes próximo.

Así lo hizo saber a NotiCel el presidente de la Confederación de Atletismo de Centro América y el Caribe (CARAC), Víctor López, al ser entrevistado anoche por sobre las reales posibilidades de que Cuba venga. A pesar de que Cuba ya hizo los pagos solicitando las visas para entrar a territorio estadounidense, a menos de una semana de que comience el Campeonato Centro Americano y del Caribe de Atletismo no hay nada seguro sobre su participación y las gestiones no terminan.

Tanto López como el presidente de la Federación Cubana de Atletismo, vicepresidente del Instituto Nacional de Deportes, Educación y Recreación de Cuba (INDER) y legendario ex velocista Alberto Juantorena y el director de la Fundación Mayaguez 2010 y uno de los directivos del campeonato, Felipe Pérez Grajales, se encuentran moviendo cielo y tierra y con los dedos cruzados para que el Departamento de Estado federal apruebe las visas solicitadas por los cubanos.

'Como me dijo Felipe, mientras hay tiempo hay fe', dijo López, reconociendo que las competencias en el exterior de los atletas cubanos y los días de fiesta estadounidenses como el 4 de julio, han postergado las entrevistas de los competidores con los funcionarios del gobierno de Barack Obama. Curiosamente, Grajals se mostró optimista con que Cuba venga, pero, al ser confrontado sobre la realidad por NotiCel expresó que 'hasta que no estén aquí no te digo si vienen o no'.

Según le relató López a NotiCel, las gestiones se realizaron directamente entre representantes del deporte puertorriqueño y la Oficina de Intereses de Estados Unidos en Cuba, con la Embajada de Suiza también sirviendo como mediador entre oficiales boricuas, cubanos y estadounidenses.

Entre los atletas que se encuentran en Francia, que no tendrán oportunidad de ir a la embajada estadounidense en Madrid se encuentran los campeones mundiales Dayron Robles (campeón mundial 110 metros), Yargelis Savinge (campeona mundial triple salto), Yipsi Moreno (subcampeona olímpica en martillo) y el velocista Omar Cisneros, al igual que el entrenador Santiago Antúnez. Según indicó López, el icónico saltador cubano Javier Sotomayor es el líder del grupo que se encuentra en Europa y éste le dijo que todo va viento en popa.

'La comunicación está ahí desde el principio. En el último email que me envió, hoy en la noche, me indica que ya está todo listo para que se entrevisten en la embajada de Estados Unidos en Madrid el lunes. Y el tono era uno muy positivo. Es que llevamos un tiempo trabajando esto', indicó López, quien también es uno de los principales organizadores del evento, a la vez que recalcaba que ya Cuba realizó gastos económicos ascendientes a $7,000, pues la solicitud de visas para entrar a territorio estadounidense requiere un pago de $200 por persona.

Las labores han sido de la mano con la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana. Se espera que el martes se sepa finalmente si Cuba viene o no, pues según indicó, 'las instrucciones de los estadounidenses en La Habana es que se trabaje esta situación de forma expedita para que el proceso de visas se aceleren y ellos puedan llegar el jueves'. Se espera que los que están en Europa lleguen en un avión de Iberia Aviación, mientras que los que están en Cuba deberá arribar al Aeropuerto Luis Muñoz Marín en un vuelo comercial desde La Habana.

López le relató a NotiCel el maratónico proceso de cabildeo que llevan realizando para lograr que Cuba venga, asunto que discutiremos en la segunda parte de esta serie.