El centro de Houston Rockets, Yao Ming, decidió retirarse en la tarde del viernes, según trascendiera en varios medios de comunicación.

Yahoo! Sports y el Houston Chronicle reportaron, de acuerdo a fuentes de la Liga, que, tras nueve temporadas en la NBA, Yao, hasta ahora el jugador chino más exitoso en la mejor liga del mundo, decidió finalizar su carrera.

El contrato de Yao con los Rockets expiró en la temporada que finalizó el mes pasado.

Houston se ha perdido los playoffs en las últimas dos temporadas. Han jugado casi todo el tiempo sin Yao, que batalló con varias lesiones. Fue limitado a cinco partidos la última temporada, tras perderse toda la campaña de 2009-10.

'Estaremos todos muy contentos si Yao decide volver a jugar, y espero que pueda', dijo el coach Kevin McHale a ESPN cuando fue presentado el mes pasado.

'Creo que tratará de dar lo mejor. Su cuerpo dictará si puede regresar y jugar. Todo se resolverá en el futuro', agregó.

En mayo, Yao se operó el tobillo izquierdo para sanarlo como corresponde, y quería seguir en los Rockets. Pero el jugador, quien también se había operado en enero, dijo que no sabría hasta el verano si podía volver a jugar. Se convirtió en agente libre restringido el pasado 1ro de julio.

Yao terminará su carrera con un promedio de 19 puntos por juego y 9.2 rebotes.