José Juan Barea se deshidrató en la tarde del miércoles y tuvo que ser hospitalizado durante varias horas. En la noche de hoy, viernes, se encuentra en su casa descansando y no en uniforme para el partido ante Panamá. Eso abrió paso a un cuadro incicial distinto por parte del dirigente Flor Meléndez.

Barea decidió seguir los consejos del doctor del combinado patrio, Luis Molinari, quien le hizo saber a los entrenadores que era mejor que el versátil armador de los Mavericks de Dallas descansara tras pasar el día del jueves hospitalizado.

En su lugar, comenzó el escolta anotador Johwen Villegas en la cancha trasera junto a Carlos Arroyo, mientras que Alex Galindo también inició por Ricky Sánchez en el puesto de alero.

Barea tampoco fue a la práctica de la mañana del jueves, pues aún sentía los estragos de un virus que lo atacó el día anterior. Según Beltrán 'el médico Molinari recomendó que no jugara, que se dedique a descansar, pero ese muchacho es capaz de cualquier cosa'.

La resilencia que ha demostrado Barea durante toda su carrera tuvo a los líderes federativos pendientes hasta el último minuto

'Élno fue a la práctica y yo no creo que vaya a jugar. Recuerda que cuando a uno le da un virus, con vomito y diarrea, uno se debilita bastante. Pero no me atrevo a pronosticar nada. Si fuera un juego del torneo Preolímpico, él estaría ahí, pero esto es un fogueo', apostilló temprano el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán.

El médico de la selección nacional, Luis Molinari, había recomendado que no juegue y es muy dudoso que esté disponible para el duelo de la noche del jueves ante Panamá. Pero el presidente federativo, Carlos Beltrán, llegó a indicar que 'aunque no creo que juegue, ese muchacho es un fiebrú' y pudiera estar en uniforme para liderar en cancha al 'querendón del pueblo'.

La situación abrió una oportunidad en el cuadro inicial de la selección, pues Barea ocupa un puesto en la cancha trasera del cuadro junto a Carlos Arroyo.

Entre los candidatos figuraban, además del escogido escolta anotador Villegas, los ‘swingmen' Alejandro ‘Bimbo' Carmona, Jesse Pellot, Javier Mojica y John Holland.

Beltrán aprovechó la oportunidad de hablar con NotiCel para agradecer al público por el respaldo que han mostrado a la selección nacional durante esta semana de fogueos con Panamá.

'Lo que pasa es que este equipo se ha convertido en el querendón del pueblo y lo han acogido como que es de ellos', dijo el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico.

'Cuándo uno ha visto un apoyo tan masivo a unos juegos de exhibición? Aquí el pueblo está protegiendo su propiedad. Esto no es mío, esto no es tuyo, esto es del pueblo de Puerto Rico', expresó.