Un total de 22 jóvenes fueron escogidos el pasado 29 de septiembre en el Sorteo de Novatos de la Puerto Rico Baseball League (PRBL), pero sólo cuatro han tenido la oportunidad participar en el presente campeonato invernal y sólo uno tiene los números para alzarse con el galardón al mejor jugador de primer año.

El isabelino Freddie Cabrera, quien pertenece a los Indios de Mayagüez, es el único que ha tenido una verdadera oportunidad de lucir en el torneo y de que manera lo ha hecho.

Al momento el prospecto de los Dodgers de Los Ángeles acumula una marca de 1-1 y una efectividad de 2.63. Ha trabajado en 15 encuentros, para un total de 24 entradas lanzadas, todas como relevista, consiguiendo tres juegos salvados. La oposición le ha bateado para .220, con 20 hits, nueve carreras, siete limpias, nueve bases por bolas y 15 ponches.

Los otros tres que han visto acción son Iván D. Rodríguez, Gabriel Rosa y el también indio Jorge López.

Rodríguez en seis juegos batea de 8-1 (su único imparable fue en Mayagüez), una carrera, un doble y tres ponches. Rosa entró como corredor emergente en un juego y fue sorprendido robando. Mientras López inició un desafío en Ponce, trabajó una entrada y un tercio, con dos indiscutibles, una anotación, cuatro boletos gratis y abanicó a un felino.

NOVATOS DEL AÑO EN LA HISTORIA DE LOS INDIOS

La primera vez que un jugador de la tribu alcanzó ese galardón, ocurrió en 1944-45, Luis ‘Canena’ Márquez promedió .361 (122-44), 27 carreras marcadas, diez empujadas, cinco dobles y un cuadrangular.

Tras cinco temporadas, Natalio ‘Pachy’ Irizarry se alzó con el premio para ser el segundo. El tercero fue 21 años más tarde, cuando Manuel ‘Nolín Ruiz repitió la proeza y de manera consecutiva lo ganó Raúl ‘Boggie’ Colón.

La segunda pareja de indios que ganaron en dos torneos al hilo fueron Alex Rodríguez y Jorge Aranzamendi en las campañas 1974-75 y 1975-76. La hazaña fue repetida por Alex Díaz y Wilfredo ‘Coco’ Cordero (1989-90 y 1990-91) y Jorge Jiménez junto a Hiram Burgos (2008-09 y 2009-10).

Otros indígenas que ganaron el Novato del Año fueron Luis Raúl Quiñones, Omar García, Armando Ríos, Enrique ‘Kiko’ Calero y Erick Monzón.