La gran labor de equipo volvió a estar presente en el juego de los Nuggets de Denver que se impusieron con claridad a Los Ángeles Lakers en otro duelo de equipos ganadores de la Conferencia Oeste.

Una vez más la labor de equipo de los Nuggets fue la clave que los guió al triunfo claro por 119-108 ante los Lakers, que volvieron a mostrar todas las graves carencias que sufren en el juego de equipo.

Lo contrario de los Nuggets, que tuvieron a cinco jugadores que lograron números de dos dígitos y además superaron a los Lakers en todas las facetas del juego.

El alero Wilson Chandler aportó 23 puntos y encabezó el ataque balanceado de los Nuggets, que estuvieron siempre en control del ritmo del juego y también del marcador al irse al descanso con la ventaja parcial de 67-54, que mantuvieron al concluir el tercer cuarto (95-83).

Chandler, que salió como titular en el puesto del alero italiano Danilo Gallinari, líder encestador del equipo, que no pudo jugar por estar lesionado, fue siempre una pesadilla para los Lakers.

La estrategia montada por el entrenador de los Nuggets, George Karl, que abrió varios frentes, sin que Mike D’Antoni, responsable del equipo angelino, fue perfecta y dejó al descubierto todas las carencias que tienen los Lakers en el apartado defensivo, que nunca pudieron responder a la inspiración encestadora de sus rivales.

El base Ty Lawson se encargó de dirigir también el juego de los Nuggets al aportar 22 puntos, ocho asistencias cuatro rebotes y recuperó un balón, que le permitieron ganar el duelo individual que mantuvo con el veterano base de los Lakers, el canadiense Steve Nash, que aportó 16 tantos y dio cinco pases de anotación.

El escolta Kobe Bryant intentó una vez más ser el jugador decisivo de los Lakers, pero sus 29 puntos, nueve asistencias y seis rebotes, no fueron suficientes a la hora de impedir la derrota que les rompió racha de tres triunfos consecutivos y los aleja tres juegos de los Rockets de Houston –tuvieron jornada de descanso–, en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.

Junto a Bryant, que en la jornada dominical fue clave a la hora de conseguir el triunfo frente a los Mavericks de Dallas (99-103), y Nash, el pívot Dwght Howard y el alero Metta World Peace aportaron 15 puntos cada uno y el ala-pívot reserva Antawn Jamison llegó a los 14 que los dejaron como el sexto hombre de los Lakers.

Howard también logró cifras dobles al capturar 14 rebotes y puso cuatro tapones, pero falló 11 de 14 tiros de personal, que afectaron el marcador final del partido de la decimonovena derrota que sufren los Lakers fuera de su campo esta temporada.

El poder del pívot dominicano Al Horford y el ala-pívot Josh Smith en el juego dentro de la pintura y bajo los aros fue la clave que permitió a los Hawks de Atlanta ganar a domicilio (103-114) a los Pistons de Detroit.

Horford, candidato al premio de Jugador de la Semana en la Conferencia Este, mantuvo su gran momento de juego al aportar un doble-doble de 23 puntos (10-13, 1-1, 2-3) y 22 rebotes, incluidos 15 que fueron defensivos, y empató la mejor marca como profesional en esa faceta del juego.

La primera vez que Horford capturó 22 rebotes como profesional fue el 27 de febrero del 2009 ante los Heat de Miami.

Junto a Horford, Smitht también anotó 23 puntos, capturó siete rebotes y repartió cuatro asistencias.

Mientras que el base Jeff Teague logró un doble-doble de 20 puntos, 12 asistencias, capturó dos rebote y fue el director en el juego de los Hawks (32-23), que ganaron el quinto partido en los últimos seis disputados.

El veterano alero Paul Pierce aportó 26 puntos, incluidos siete seguidos que anotó en la prórroga, y los Celtics de Boston vencieron a domicilio (107-110) a los Jazz de Utah.

Los Celtics (30-27) concluyeron con triunfo una gira de cinco partidos en las que dejaron marca perdedora de 2-3.

Pierce, que tuvo la oportunidad de haber decidido el triunfo en el tiempo reglamentario, de no haber fallado un tiro en suspensión, enmendó el error en la prórroga al anotar siete puntos consecutivos que dieron a los Celtics la ventaja decisiva.

La combinación del escolta novato Bradley Beal y del pívot brasileño Nené Hilario fue la clave que abrió a los Wizards de Washington el camino del triunfo al vencer a domicilio por 84-90 a los Raptors de Toronto.

Beal lideró el ataque de los Wizards al aportar 20 puntos y seis rebotes y encabezó una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos y les ayudaron a conseguir el tercer triunfo seguido.

Seleccionado con el número tres en el pasado sorteo universitario, Beal ganó el premio de Novato del Mes en diciembre y enero, respectivamente, y ha anotado 20 o más puntos en cuatro de los últimos seis partidos que ha disputado.