No es secreto. A los jugadores de Puerto Rico les encantaría que esta noche sea República Dominicana el que gane el duelo ante los Países Bajos, especialmente por la rivalidad cariñosa que entre ambas novenas existen. Si no, pregúntele a Edwin Rodríguez y le dirá lo siguiente: ‘Es para ser campeón mundial, uno siempre quiere ganarle al mejor. Y, para nosotros, en el papel, Dominicana es el mejor del torneo ahora mismo’.

Esta noche, los dominicanos chocan con un equipo de Países Bajos compuesto mayormente por jugadores de descendencia holandesa y curazaleña , en búsqueda del pase final al juego de campeonato del Clásico Mundial de Béisbol, en San Francisco. Y sí, Rodríguez entiende que cualquiera de esas novenas presentará el mayor reto aún en este torneo, pero hay algo con Quisqueya que le da cosquillas.

‘Hablándote competitivamente con cualquiera de los dos nos sentiríamos bien. La confianza sería igual contra cualquiera. Pero si estamos hablando de un elemento de preferencia sobre lo que quisiera, me gustaria que fuera República Dominicana, para que el título se quede en el Caribe. Queremos jugar contra República Dominicana’, dijo Rodríguez.

‘Y consideramos que en el papel tienen el mejor equipo. Si uno quiere quedar campeón hay que ganarle al mejor’, explicó.

Espérate, espérate, páralo ahí… O sea que Puerto Rico quiere jugar con el equipo que en las primeras dos rondas le dio pasta y queso? No ha sido República Dominicana el que le ha otorgado a Puerto Rico dos de sus tres derrotas en este Clásico Mundial?

‘Fíjate, y no es que esté dando excusas, pero esas dos derrotas llegan el día después de asegurar el pase a las próximas rondas. Perdimos con ellos en Puerto Rico ya cuando habíamos asegurado el pasaje a la segunda ronda y luego en Miami, luego de asegurar clasificar a la semifinal. Hubo jugadores, como Yadier Molina, que no participaron. Pero ahora, hemos descansado a nuestros estelares, y no nos preocupa en lo más mínimo esas derrotas. Al contrario, nos sentimos confiado de que, aunque nos ganaron, nosotros realmente tuvimos oportundiad de ganar el juego. Y en la final, eso es otra cosa’, puntualizó Rodríguez.

Pero… Y si gana el equipo de Países Bajos?

‘Ellos tiene un muy buen equipo. Tienen a uno de los mejores prospectos, Andrelton Simmons, que es el siore regular de Atlanta, y a Jurickson Profar, un jugador del cuadro que es una de las principales promesas del sistema de Liga Menor de los Vigilantes de Texas. Tienen muy buenos brazos también, aunque en nada se compara con los brazos de República Dominicana. Pero son gente con cultura de béisbol y no se puede descuidar uno con ellos’, articuló Rodríguez.

Esta noche, los muchachos verán el partido ‘como la gran familia que somos’, según dijo Rodríguez.

‘La idea es estar relajados. Esta mañana tuvimos una buena práctica, los muchachos están contentos, locos porque llegue el juego ya. Se estiró, se bateó, se corrió. Nada del otro mundo. Mucha alegría y camaradería es lo que había.’, agregó.

Es que los muchachos de Puerto Rico se están disfrutando el hecho de que no mucha gente los daba para llegar a la final. La prensa mundial los tiene como si fueran la Cenicienta del torneo, aún cuando la historia beisbolera de Puerto Rico es una inmensamente rica en la que abundan legendarios nombres como Clemente, Cepeda y Alomar.

‘La prensa acá nos tiene como los ‘underdogs’. Y parece como si se lo disfrutaran, como si nos respaldaran. Yo sé que los muchachos sí se gozan esto de ser los subertimados’, arguyó.

Sin embargo, Rodríguez sabe que hay que andar con cautela, pues aún esto no se acaba. Falta un gran partido, el del campeonato, y no hay porqué dejar de sonar con darle a la patria ese logro.

‘Nosotros estamos sorprendidos con la gente en Puerto Rico, pues hemos tenido una acogida favorable. Al pueblo de PR, le decimos que estamos concientes, que esa entrega q ustedes ven en en el terreno de juego es real. Es una entrega completa. Tenemos a Puerto Rico en mente en cada movimiento’, finalizó el dirigente boricua.