Nueva York – El base Isaiah Thomas anotó 27 puntos y lideró el ataque de los Celtics de Boston, que se impusieron a domicilio por 114-119 a los Knicks de Nueva York en el primer partido de los cinco programados en la NBA en el día de Navidad.

Junto a Thomas, que consiguió dos puntos desde la línea de personal en los últimos 15 segundos del partido para asegurar la victoria, otros cinco jugadores, incluidos dos reservas, el pívot canadiense Kelly Olynyk y el base Marcus Smart, también tuvieron números de dos dígitos.

Smart, que aportó 16 puntos y siete asistencias, anotó un triple a falta de 47 segundos que rompió el empate (112-112) y dio a los Celtics una ventaja decisiva que luego aseguraron el alero Jae Crowder, que acabó con 16 tantos, incluidos dos desde la línea de personal, y Thomas, que fue dos veces y en ambas anotó uno.

Olynyk logró 16 puntos al encestar 7 de 9 tiros de campo, incluidos dos de tres intentos desde fuera del perímetro, además de capturar dos rebotes, que lo dejaron como el factor sorpresa y sexto hombre de los Celtics.

El pívot dominicano Al Horford consiguió 15 puntos en los 35 minutos que estuvo en la pista del Madison Square Garden, donde anotó 7 de 13 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, capturó siete rebotes, dio cinco asistencias, recuperó tres balones y puso dos tapones para ser el mejor en el juego interior.

La victoria de los Celtics (18-13) los consolida con la segunda mejor marca de la División Atlántico, donde los Knicks (16-14) siguen en el tercer lugar.

El alero Carmelo Anthony con 29 puntos fue el líder del ataque de los Knicks, pero falló 15 de 24 tiros de campo, incluidos cinco de siete triples, capturó siete rebotes y perdió dos balones, uno a falta de 30 segundos para el final del partido que hizo generó la personal a Crowder y el parcial de 112-117, que sería decisivo.

El ala-pívot letón Kristaps Porzingis con doble-doble de 22 puntos, 12 rebotes y cuatro tapones fue el jugador más completo y mejor dentro de la pintura.

Mientras que el base Derrick Rose llegó a los 25 puntos como segundo máximo encestador de los Knicks, pero sin que pudiese ganarle el duelo individual a Thomas.

Esta vez los reservas de los Knicks no fueron factor ganador para el equipo neoyorquino que utilizó sólo tres minutos al pívot novato español Willy Hernangómez, que se fue sin ningún tipo de actividad estadística.

Los Knicks tampoco movieron bien el balón ni jugaron buena defensa y fueron dominados en el segundo cuarto con un parcial de 20-34 que establecería la diferencia en el marcador final aunque intentaron la remontada, sin que al final pudiese llegar el ‘milagro’ de Navidad.

El equipo de Nueva York superó una desventaja final de nueve puntos con racha de 11-2 a falta de un minuto para que concluyese el tiempo reglamentario, pero el triple de Smart y dos buenas acciones defensivas del escolta Avery Bradley, que aportó 11 tantos, junto a Horford hicieron la diferencia a favor de los Celtics.

La derrota deja a los Knicks con marca de 22-29 en partidos que han disputado en el Día de Navidad, el que más en la historia de la NBA.