La defensa de Franco alegó no haber sido notificada sobre una prueba audiovisual aportada por el Ministerio Público.

Santo Domingo (EFE).- El beisbolista dominicano Wander Franco, que estuvo tres campañas en las Grandes Ligas estadounidenses, deberá acudir el 26 de septiembre a una audiencia preliminar bajo la acusación de explotación sexual por haber mantenido relaciones íntimas con una menor, después de que este miércoles se aplazara el procedimiento.

El juzgado de instrucción del distrito judicial de Puerto Plata (norte de República Dominicana) decidió postergar la audiencia preliminar, a raíz de que la defensa de Franco alegara no haber sido notificada sobre una prueba audiovisual aportada por el Ministerio Público (Fiscalía) en su acusación, informó la Fiscalía en un comunicado.

En septiembre, deberán presentarse ante el juzgado el Ministerio Público y las partes imputadas, entre ellas Martha Vanessa Chevalier, madre de la menor, quien está acusada de consentir las relaciones entre la adolescente y el pelotero a cambio de dinero.

Franco fue arrestado a principios de año cuando acudió a la Fiscalía de Puerto Plata junto a sus abogados, después de que el 28 de diciembre incumpliera la citación que le formulara el Departamento de Niñas, Niños, Adolescentes y Familia de la Procuraduría General de la República.

La investigación empezó a mediados de 2023 tras una denuncia anónima a un medio digital, aunque fue en 2022 cuando la menor, que tenía 14 años, mantuvo una relación de cuatro meses con Franco, según el Ministerio Público.

El jugador de béisbol vio acortada ese agosto su temporada regular con los Rays de Tampa Bay a raíz de que la Oficina del Comisionado de las Grandes Ligas lo colocara en lista restringida, para más tarde incluirlo en licencia administrativa, después de que aparecieran imágenes del pelotero con una menor de edad publicadas en redes sociales.

Hasta su último choque de 2023, su tercera campaña en las Grandes Ligas, Franco había fijado un promedio de bateo de .281, con 17 cuadrangulares, 58 carreras empujadas, 65 anotadas y estafándose 30 bases.

Es considerado un gran defensor del campo corto y dispone de un potente brazo y velocidad en sus piernas.

Cuando fue llamado a las Grandes Ligas en 2021 estaba cotizado como el mejor prospecto de todo el béisbol.