Ganaron sus compromisos para continuar como líderes de las Conferencias Oeste y Este, respectivamente.

El Thunder de Oklahoma City, líderes del Oeste, y los Cavaliers de Cleveland, primeros del Este, ganaron martes sus respectivos partidos el martes y mantienen el pulso por tener el mejor balance de la NBA, que da factor cancha a favor durante todo los ‘playoffs’.

Al margen de la cima de la liga, el protagonista de la jornada fue Jimmy Butler, quien regresó por primera vez a Miami tras su tormentosa salida a los Warriors de Golden State, pero lo hizo con una dura derrota y con abucheos por parte de los fans del Heat cada vez que tocó el balón.

Fuera de las canchas, los Bucks de Milwaukee anunciaron que Damian Lillard será baja indefinida por un coágulo sanguíneo la pierna derecha. Hace un mes, Victor Wembanyama, la estrella de los Spurs de San Antonio, también tuvo que alejarse sin fecha de retorno por un coágulo sanguíneo en el hombro derecho.

Kings 105 – Thunder 121

Han sido 65 partidos seguidos de Shai-Gilgeous Alexander con 20 o más puntos, algo que solo han logrado otros tres jugadores (Michael Jordan, Oscar Robertson y Wilt Chamberlain). Octavo equipo más rápido en la historia de la NBA en llegar a 60 triunfos. Los récords se le caen de los bolsillos a estos Thunder (60-12) que han encadenado siete triunfos y que ganan y vuelven a ganar a pesar de todo y en cualquier situación.

Shai (32 puntos y 7 rebotes) y Chet Holmgren (18 puntos y 10 rebotes) comandaron un esfuerzo colectivo en Oklahoma sin Jalen Williams pero con otros cuatro jugadores con 10 o más puntos. El Thunder deslumbró desde el perímetro con un 19 de 32 en triples (59,4 %).

Keegan Murray (28 puntos con 9 de 13 en triples) lideró a unos Kings (35-37) que perdían de 24 puntos en el segundo cuarto y que llegaron a ponerse a siete en el tercer periodo antes de rendirse en el desenlace. Sacramento ha perdido cuatro partidos seguidos y se mantiene noveno del Oeste pero empatado con los Suns (35-37).

Blazers 111 – Cavaliers 122

Darius Garland (27 puntos y 8 asistencias), Evan Mobley (21 puntos y 12 rebotes) y Ty Jerome (25 puntos) se dieron la mano para que los Cavaliers no extrañaran en Portland al ausente Donovan Mitchell.

Cleveland tiene un balance de 58-14 que le deja destacado al frente del Este por delante de los Celtics (53-19) y todavía con opciones de superar a los Thunder para quedarse con el mejor balance de la liga.

Donovan Clingan, Shaedon Sharpe y Scoot Henderson firmaron 18 puntos por cabeza en los Blazers (32-41).

Heat 112 – Warriors 86

Butler no tuvo su día ante su antiguo equipo y solo pudo sumar 11 puntos (5 de 12 en tiros), 6 rebotes, 2 asistencias y un robo en 29 minutos.

Stephen Curry se perdió su segundo partido seguido por un golpe en la pelvis. Ambos encuentros acabaron con derrota de los Warriors (41-31) y fueron los dos primeros de una gira de seis.

La defensa del Heat (31-41) rindió a un gran nivel y en ataque destacaron Bam Adebayo (27 puntos y 8 rebotes), Tyler Herro (20 puntos y 7 asistencias) y Alec Burks (17 puntos). Andrew Wiggins, ante el equipo con el que fue campeón en 2022, brilló haciendo un poco de todo con 10 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 3 tapones.

Knicks 128 – Mavericks 113

El dominicano Karl-Anthony Towns y Josh Hart hicieron historia como los dos primeros compañeros de los Knicks en sumar el mismo día un triple-doble. Towns consiguió 26 puntos (10 de 19 en tiros), 12 rebotes y 11 asistencias mientras que Hart logró 16 puntos (6 de 9), 12 rebotes y 11 asistencias.

Además, Hart batió con nueve triples-dobles en esta temporada el récord de un jugador de los Knicks en una campaña, que estaba en manos de Walt Frazier con 8 en el curso 1968-1969.

Pese a no contar todavía con Jalen Brunson, los Knicks (45-26) funcionaron de maravilla en ataque con un 59.6 % en tiros de campo. OG Anunoby fue el máximo anotador con 35 puntos.

Por los Mavericks, Anthony Davis descansó tras haber regresado de su lesión este lunes. Naji Marshall fue el mejor con 38 puntos con los que batió su récord en la NBA. Dallas (35-38) cayó al undécimo puesto del Oeste en favor de unos Phoenix Suns (35-37) que ahora ocupan la décima plaza, la última que da acceso al ‘play-in’.

Jazz 103 – Grizzlies 140

Después de tres derrotas seguidas, los Grizzlies recibieron un guiño del calendario con una visita a los Jazz, que son colistas del Oeste (16-57). Utah fue ganando de 14 puntos en el segundo cuarto, pero Memphis respondió en la segunda mitad con un colosal 38-76 entre los dos últimos cuartos.

Desmond Bane (21 puntos y 6 asistencias) fue el referente de unos Grizzlies con siete jugadores en dobles dígitos de anotación. Isaiah Collier encabezó al Jazz con 21 puntos.

Con este triunfo, los Grizzlies (44-28) adelantaron a los Lakers (43-28) y son cuartos del Oeste por detrás de los Nuggets (45-28).

En el resto de encuentros de la jornada, los Rockets de Houston ganaron su décimo partido de los últimos 11 imponiéndose a los Atlanta Hawks (121-114). Los texanos se mantienen segundos en el Oeste (47-26). Además, los Pistons de Detroit sometieron a los Spurs (122-96) y el Magic de Orlando dobló a los Hornets de Charlotte (104-111).