Las boricuas que suman dos victorias en dos salidas, enfrentarán el jueves a Costa Rica en busca de terminar invicto.

IRAPUATO, México — La selección de Puerto Rico, vigente campeona, derrotó este miércoles por 79-66 a Cuba para clasificarse a las semifinales del Centrobasket femenino que se juega en Irapuato, centro de México.

Con una reacción vigorosa en el último cuarto, las puertorriqueñas lograron separarse de un empecinado equipo cubano, que después de ser superado por 27-15 en el primer parcial, mostró un gran nivel y emparejó la pizarra.

Arella Guirantes, con ocho puntos, y Brianna Jones con seis, encabezaron el baile de las puertorriqueñas en un primer cuarto en el que hicieron daño con buen rendimiento en la pintura y dieron la impresión de ser demasiado para las cubanas.

La segunda manga fue diferente, Cuba la ganó por 20-9, luego de descontar nueve unidades en menos de minuto y medio, con una defensa hermética y más puntería debajo de las tablas.

En el tercer parcial el duelo fue parejo; de la mano de María Montero las cubanas volvieron a tutear a sus rivales, se impusieron 16-14 y dejaron todo para el último cuarto, pero se derrumbaron en el último cuarto.

Un triple de Rachel Contreras acercó a Cuba 65-64, a falta de 7:07 minutos para el final, pero a partir de ahí el cuadro cubano desapareció.

Con fallas en los disparos y nula capacidad de respuesta, las cubanas cedieron ante unas puertorriqueñas que recuperaron rebotes, fueron exactas en los disparos de tres y debajo del tablero para sumar su segundo triunfo en el grupo A.

Por Puerto Rico la mejor anotadora fue Arella Guitantes, con 24 puntos, y por Cuba María Montero, con 16.

Un rato antes El Salvador superó por 64-53 a Costa Rica con 21 puntos de Hillary Martínez, luego de despegarse con una clara ventaja de 16-13, 20-9 y 16-12 en el los tres primeros parciales.

Las costarricenses se llevaron 19-12 el último cuarto, pero ya era tarde y sumaron su segundo revés para quedar eliminadas.

Después de dos fechas en el grupo A, Puerto Rico suma dos victorias en dos salidas, Cuba y El Salvador exhiben balance de 1-1 y Costa Rica suma dos derrotas.

Puerto Rico enfrentará este jueves a Costa Rica en busca de terminar invicto y Cuba se medirá con El Salvador.

En el grupo B, este miércoles México enfrentará a Islas Vírgenes y República Dominicana a Guatemala, luego de que en la primera jornada las mexicanas superaron a las guatemaltecas por 109-31 y las dominicanas se impusieron a Islas Vírgenes por 95-88.

El Centrobasket otorgará tres boletos para la Americup del 2025.