Los estadounidenses compraron en 2010 el menor número de casas nuevas en los 47 años desde que se llevan registros, dijo el miércoles el Departamento de Comercio.

Las ventas para todo 2010 llegaron a 321.000 unidades, un 14,4% menos que las 375.000 vendidas en 2009, dijo el departamento y reprodujo la agencia de noticias Prensa Asociada.

Fue el quinto año consecutivo que las ventas bajaron tras alcanzar sus niveles más altos de la historia en forma sucesiva durante los cinco años anteriores, cuando el mercado estaba en una expansión acelerada.

El año terminó con un alza del 17,5% en diciembre respecto del mes anterior, luego que los compradores adquirieron casas nuevas a una tasa anual ajustada por estacionalidad de 329.000 unidades.

Los constructores de casas nuevas enfrentan grandes dificultades para competir en mercados saturados por los embargos. El desempleo alto y la incertidumbre sobre los precios de viviendas hacen que muchos potenciales compradores prefieran esperar.

Los precios de viviendas cayeron en noviembre en 19 de las 20 ciudades grandes medidas por el índice Standard <>& Poor's/Case-Shiller. En nueve de esas ciudades, los precios cayeron a su punto más bajo desde la crisis./p