La industria del cafe que representa unos $200 millones para Puerto Rico esta continuamente disminuyendo y para la cosecha de 2010-2011 tuvo una pérdida de casi un 50% de la producción. Así lo informó la Asociación de Compradores Beneficiarios de Café, que se pudieron recoger solo 80,000 de los 150,000 quintales que se produjeron en la cosecha.

'En este año perdimos $27 millones en la economía de la montaña', dijo el presidente de la Asociación, Abel Enriquez Vélez.

Precisó que el 20% de la pérdida se produjo por la falta de mano de obra y el 30% por las contantes lluvias que se registraron entre agosto y octubre del pasado año.

'El principal problema que tenemos sigue siendo la falta de mano de obra diestra y necesitamos obreros diestros', sostuvo en conferencia de prensa.

Propuso que el Gobierno adiestre a los obreros a través del Departamento de Agricultura y establezca albergues en la region cafetalera para hospedar a los recogedores de cafe.

'El café es el único producto que le deja dinero al Departamento de Agricultura', señaló.

Precisó que un recogedor diestro de café que recoja entre 10 y 12 almudes de café diarios se puede ganar $5 por almud para unos $50 a $60 diarios.

La cosecha de 2010-2011 es la más baja en los pasados tres años, relató. La producción de café ha ido bajando desde la cosecha de 2006-2007 que fué de 178,000 quintales, lo que representó $51.2 millones para la economía de la montaña.

De acuerdo con Enríquez Vélez, si el Departamento de Agricultura invierte $30 millones para incentivar y supervisar agresivamente las entre 30,000 y 40,000 cuerdas disponibles para el cultivo de café, en los próximos cuatro años se podrían producir los 350,000 quintales necesarios para suplir la demanda local.

Recordó que esa misma suma de dinero gastó el Departamento de Agricultura para importar 200,000 quintales de café de México en la pasada cosecha de 2009-2010.

'Si invierten ese dinero aquí, se queda aquí', destacó.

Urgió al Departamento de Agricultura a mejorar los incentivos para los agricultores y a retomar el establecimiento de los viveros de semillas de café para fomentar las siembras de forma tal que el agricultor pueda aumentar su producción.

Señaló que sin esos incentivos es muy oneroso para el agricultor al que le costaría entre $500 y $600 producir la semilla, trabajar y esperar siete meses a que se dé el arbusto para que comience a producir la cosecha.