La compañía Club Caribe Distillers, LLC, comenzará a producir ron de marca y de calidad el próximo año en lo que fueron las facilidades de la farmacéutica Glaxo Smith Kline en Cidra. El anuncio ocupa el espacio que deja la empresa Diageo, que finalizará operaciones este próximo 31 de diciembre en la Isla.

Club Caribe Distillers, LLC, espera generar cerca de 25 empleos directos e indirectos, que se calcula generará una nómina de $1 millón al año. Al mismo tiempo, se prevé que añadan una partida de entre $9 a $11 millones al fisco, y la inversión de la nueva empresa se estima en $10 millones por maquinaria y equipos. El convenio con el Gobierno tendrá una vigencia de 20 años.

La información fue divulgada por el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), quién también es el director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO, por sus siglas en inglés), José Pérez Riera.

La nueva apuesta es llegar a acuerdos con los miembros de la industria para que accedan a los incentivos que provee el Gobierno del 25% de los fondos que se obtienen del rembolso federal del arbitrio del ron, que se distribuirá entre los productores que pacten acuerdos con el Gobierno, dependiendo de la producción y exportación que realicen a Estados Unidos.

Pérez Riera dijo que tiene confianza en que con esta iniciativa se estimule la industria a la vez que centre las bases para que los productores en la Isla puedan competir con empresas del exterior, y apuntó que Club Caribe Distillers será la tercera destilería de ron en la Isla.

El secretario recordó que los ingresos que obtienen de esta industria totalizan $400 millones mediante el rembolso federal del arbitrio de ron. De estos fondos se nutre el Fondo General y además se asigna una parte al Departamento de Educación, entre otras dependencias. Actualmente esta industria genera 4,500 empleos directos e indirectos en el país.

Por su parte Alberto Rivera, vicepresidente Senior y Principal Oficial Financiero de Club Caribe Distillers, señaló que con el acuerdo el Gobierno les ayuda a la producción del ron y a posicionarse dentro de la competitividad nacional. Expuso que la destilería tendrá capacidad para manufacturar 10 millones de galones, pero se iniciará con 2 millones de galones. Algunas de sus marcan son Club Caribe (ron blanco), Black Roberts ('spiced rum') y Ron Carlos (ron oro).