WASHINGTON - La mayoría de los 41,000 trabajadores de Ford en Estados Unidos ratificó el nuevo convenio colectivo de cuatro años, informó hoy el Sindicato de Trabajadores del Automóvil.

La organización, conocida por su sigla en inglés UAW, indicó que cuando se habían escrutado los votos de 56 de sus 58 seccionales el martes de noche 'era claro que el contrato fue aprobado'.

Ford ha ofrecido la creación de 12.000 puestos de trabajo, una inversión de 6.200 millones de dólares en la modernización de fábricas en EE.UU., bonos y participación en ganancias que este año suman unos 10.000 dólares por trabajador.

Por otra parte, Ford no dará aumentos de sueldo a los trabajadores con más antigüedad ni restablecerá los ajustes por costo de vida para todos sus empleados.

'Hay compañeros que piensan que hay margen para mejoras, pero igual votaron a favor de este contrato porque significa puestos de trabajo', comentó Jerome Williams, presidente de la Seccional 2000 de UAW, que representa a los empleados que votaron ayer 999 a favor y 346 en contra del contrato en la planta de Ford en Ohio que fabrica camionetas.

Los márgenes de aprobación fueron más estrechos en otras plantas: sólo el 53 % de los 5.000 miembros de UAW en las fábricas de camiones y ensamblaje en Kentucky dieron su voto a favor del convenio.

Dado que GM y Chrysler recibieron socorro del Gobierno de Estados Unidos para salir de la bancarrota, sus trabajadores no tenían la opción de una huelga, mientras que la gerencia de Ford negoció teniendo en el horizonte la posibilidad de una huelga.

Mientras, ayer el 56 % de los alrededor de 3.500 miembros de la seccional 685 de UAW, una de las unidades más grandes de Chrysler en todo el país, aprobó el convenio colectivo firmado entre la empresa y el sindicato el 12 de octubre.

El lunes la mayoría de los 270 empleados de Chyrsler en Kokomo también aprobó el convenio.

El contrato, el primero que Chrysler ha negociado con UAW desde que los contribuyentes de impuestos salvaron a la empresa hace casi tres años, sigue las líneas generales de los convenios con GM y Ford, pero sus términos son sustancialmente más magros.

Si ratifican el convenio los trabajadores de Chrysler recibirán bonos más chicos, de 1.750 dólares de inmediato y otros 1.750 dólares el año próximo, pero estos últimos solo si la empresa 'logra la estabilidad financiera'.

Con los nuevos contratos, los empleados de Ford reciben un bono de 6.000 dólares y los de GM de 5.000 dólares.