Ocho años despues de que el experto en asuntos del consumidor, Gilberto Arvelo, fundó Doctor Shopper para orientar e informar a los consumidores, confiesa que jamás pensó que el proyecto alcanzaría a una tercera parte de la población y fuera capaz de romper el monopolio del gobierno sobre los asuntos que afectan diariamente a los consumidores.

En un principio – admitió a NotiCel – la idea era pautar una o dos noticias mensuales en su portal cibernético, pero la misma necesidad obligó al proyecto a evolucionar.

‘El proyecto ha ido creciendo no porque yo lo pensé así, sino porque había un hambre en el mercado que me llevó en esa dirección’, comentó quien abandonó su profesión como publicista y profesor de comunicaciones para dedicarse a cabalidad a ser ‘el defensor de los consumidores’.

De pronto, ante las quejas que le llegaban de personas que habían sido víctimas de fraude, Arvelo entendió que su cometido también consistía en denunciar esquemas y timadores, más allá de orientar.

Desde entonces, alega que algunas compañías han tratado de comprarlo con dinero, y hasta lo han demandado y amenazado de muerte en múltiples ocasiones, para acallar su voz.

Entre sus muchas historias de logros, cuenta un caso en que logró movilizar a sobre 500 personas a la Corte de Quiebras para protestar por un timo de una compañía de ventanas, en el 2008. A pesar de que el Gobierno no tomó represalia contra la compañía, para Arvelo fue un logro el mero hecho de movilizar a tantas personas.

‘Ese caso me transformó de un mero periodista de asuntos del consumidor a tomar un papel un poco más agresivo de denunciar esquemas y timadores’, reflexionó.

Luego de eso, Arvelo ha sometido múltiples investigaciones de fraude a las agencias pertinentes. Entre ellas, recuerda lo que consideró ‘el esquema Ponzi más grande en la historia de Puerto Rico’; un timo que realizó Wealth Pools International a 7,000 familias por $60 millones. En esta ocasión, se logró sacar de circulación al timador. Otro caso, de estafa por trabajo desde la casa, culminó en el arresto del timador, Zoilo Cruz Carrión.

Algunos lo han acusado de comunista o anti negocios por su denuncia en contra de las compañías. Sin embargo, con el tiempo se han dado cuenta que ese no es el caso. ‘No soy anti negocios. Soy creyente del libre mercado y de una competencia justa. Haz las cosas bien y el consumidor te respalda’, reiteró Arvelo.

Sobre la gestión del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), opina que es la misma burocracia la que le ata las manos al Secretario de esa agencia de gobierno, en conjunto a otras cosas como quedar bien ante el elector y no afectar económicamente a sus donantes.

‘Mientras más difícil se ponga la economía, más el consumidor necesita una orientación y el gobierno no orienta al consumidor porque si lo orienta estaría admitiendo que están las cosas mal y ellos no lo quieren admitir’, mencionó Arvelo.

‘En Puerto Rico, los consumidores teníamos un problema. El Gobierno tenía un monopolio absoluto de los asuntos del consumidor a través de DACO. Y de momento, entendí que el País necesitaba una voz que fuera de defensa’, agregó.

Ya su proyecto ha alcanzado a miles de personas con 29,000 suscriptores de su página, 332,412 visitantes únicos el año pasado, y una cobertura radial que llega a 70% de la isla geográficamente.

‘Hace 8 años atrás decidí, no hacer lo que debía hacer, sino lo que hacía falta hacer’, concluyó el profesional de mercadeo.