El Secretario de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Alberto Bacó, se expresó en contra del proyecto de ley que elimina la corporación de la Administración de Terrenos (AT) para reducirlo a un programa adscrito a Fomento Industrial, al asegurar que es un instrumento importante para el desarrollo económico de Puerto Rico, que en lugar de disminuir su envergadura, ‘se debe utilizar más’.

A preguntas del senador Ángel Rosa, Bacó indicó que no fue consultado previo a la radicación de la medida, y que lamenta que se esté hablando de reducir la corporación a un programa, en lugar de ampliar su capacidad para recoger a otras agencias que también administran propiedades. Un ejemplo pudiera ser la Autoridad de Tierras, que está insolvente.

La Administración de Terrenos es una de las corporaciones más antiguas del Estado Libre Asociado, que esta administración está utilizando como instrumento ‘para que todas esas estructuras que llevan décadas afeando nuestra principal cara al turista e inversionista, se demolan en los próximos 6 a 12 meses’, aseguró el funcionario, en referencia a una de las 11 dependencias bajo el DDEC.

Bacóagregó que tanto el antiguo Hotel Condado Sandscomo el Hotel Regencytendrán dueños en los próximos 60 días, y se comprometió ante el Senado a utilizar las herramientas de expropiación, a través de la AT, si los nuevos dueños no comienzan la demolición en un periodo razonable de 30 a 60 días. ‘Antes de 18 meses queremos que se vean nuevas edificaciones, grúas, y empleos que sean visibles’, enfatizó.

Eldirector de laAT, LuisRiveroCubano, destacó, en entrevista conNotiCel, que hasta abril de 2014 la corporación había recibido ingresos de $9.2 millones y para el cierre del año fiscal tienen proyectada una totalidad de $12 millones. La proyección de recaudos sobrepasa los $10.5 millones del presupuesto operacional vigente.

‘Nuestra fuerza es la agilidad que tenemos… Se va a diluir como un programa dentro de otras agencias que ya tienen otros problemas’, comentó el agrónomo.

La corporación tiene alrededor de 19,000 cuerdas en 63 pueblos de la Isla, que se arriendan con propósitos comerciales, turísticos, agrícolas y de revitalización urbana como, por ejemplo, el Distrito de Convenciones, la Zona Portuaria del Viejo San Juan, áreas de Santurce y la Península de Cantera. El costo de arrendamiento depende de la actividad económica que se genere en la propiedad. Por eso los proyectos van desde venta de viviendas a bajo costo hasta arrendamiento a hoteles, como el Hyatt en Fajardo, por un espacio de 50 años.

El 75% de sus ingresos proviene, según Rivero Cubano, del arrendamiento a las facilidades de almacenamiento de combustibles conocida como Cataño Fuel Storage, donde operan Puma Energy Caribe y Total Petroleum Puerto Rico.

‘No tenemos deudas’, comentó el director, a la vez que añadió que el ahorro que se obtendría de la consolidación sería insignificante en comparación con el servicio que se otorga.

Fusióncon la Autoridad de Tierras

Una de las posibilidades que contempla el senador Rosa, como un proyecto sustitutivo, es la unión de la AT a la Autoridad de Tierras, que se dedica específicamente a los terrenos agrícolas. Tanto Bacó como Rivero Cubano coincidieron en que esa fusión tendría más lógica que la consolidación con PRIDCO. Sin embargo, Rivero Cubano expresó sus reservas al solicitar que la medida sirvapara ampliar las propiedades, en lugar de perjudicar las finanzas de la entidad.

NotiCel intentó contactar al director de la Autoridad de Tierras, Salvador Ramírez, pero no fue posible previo a la publicación.