Cerca de diez millones de personas subsisten en Estados Unidos con menos de dos dólares al día y viven al margen de la economía monetaria, según el investigador Laurence Chandy, que acaba de publicar un estudio acerca del segmento más pobre de la población de su país.

En una entrevista con Efe, Chandy explicó que cuando se toman en cuenta los ingresos, unos diez millones de ciudadanos subsisten ‘prácticamente sin dinero’, gracias a los beneficios sociales como los vales de comida o las comidas gratis que se reparten en las escuelas públicas y las instituciones de beneficencia.

Según este investigador del Brookings Institution de Washington, ‘se conoce muy poco de la población que subsiste por debajo del umbral de la pobreza’, porque están en la sombra de los estudios académicos.

Sin embargo, ‘la pobreza en el país es un problema latente’ con cerca a 46 millones de personas que viven bajo del umbral de la pobreza, establecido en 16 dólares diarios, y unos 20 millones que subsisten con menos de 8 dólares al día.

La particularidad de los pobres en el país, agregó, es que ‘son capaces de subsistir casi sin ingresos, gracias a los beneficios y servicios sociales’, y eso que, comparado con países europeos, ‘Estados Unidos no se distingue por su generosidad en cuanto a los subsidios públicos’.

Los países desarrollados ‘tienden a presuponer que la extrema pobreza no es un problema que los pueda afectar’, opinó Chandy.

Según el experto, ‘el foco de la atención de los políticas se centra en medidas destinadas a la clase media’, lo que contribuye a popularizar la percepción de que la pobreza es marginal y temporal, y además, ‘cualquiera que se lo proponga puede alcanzar el éxito’.

Lo cierto es que la movilidad social en Estados Unidos se ha mantenido ‘bastante baja’ en los últimos 50 años, lo que contrasta con el idealizado ‘sueño americano’.

Asimismo, la ascensión social no solo se ha mantenido baja en las últimas décadas, sino que es menor a los índices registrados en la mayor parte de países europeos, enfatizó Chandy.

Chandy señaló la necesidad de destinar más recursos para estudiar la pobreza extrema en Estados Unidos y la población más rica en los países en desarrollo, la cual ‘apenas se estudia’, dijo.

Con la finalidad de poner en marcha políticas públicas para aliviar la situación de los ciudadanos más desfavorecidos, el primer paso es conocer su situación y ‘entender cómo son capaces de subsistir con menos de dos dólares al día’, añadió.

Una comparación en cuanto al volumen de personas que viven en extrema pobreza en el mundo, con menos de 2 dólares al año, situaría a EE.UU. -agregó Chandy- por detrás de la población urbana en Argentina, China, Jordania, Rusia o Tailandia.