El comisionado residente, Pedro Pierluisi, presentará el jueves un proyecto legislativo, llamado la Ley de Mejoras Financieras y Garantías de Bonos de Puerto Rico de 2015, que autorizaría al Tesoro de Estados Unidos a garantizar el repago del principal y el interes de los bonos a ser emitidos en el futuro por entidades gubernamentales del gobierno de Puerto Rico.

‘La responsabilidad por esta crisis también descansa sobre los hombros del gobierno federal, el cual trata a Puerto Rico de forma profundamente desigual bajo programas de asistencia y créditos contributivos federales. Por esa razón, el gobierno federal tiene una obligación particular de proveerle a Puerto Rico las herramientas que necesita para aliviar esta crisis’, dijo Pierluisi en un comunicado de prensa.

Sin embargo, el funcionario dijo que la iniciativa está sujeta a si el Tesoro determina y le informa al Congreso que se han efectuado mejoras significativas en el manejo de las finanzas públicas.

Detalló que el proyecto de ley requiere que cualquier bono de Puerto Rico garantizado por el Departamento del Tesoro sea utilizado exclusivamente para atender las necesidades de financiamiento a corto plazo, como las notas en anticipación de contribuciones e ingresos (TRANS, por sus siglas en inglés), para inversiones de capital que promuevan el crecimiento económico a largo plazo (no para gastos operacionales), o para refinanciar deuda existente a un interés más bajo.

Según el funcionario, específicamente, la legislación le requiere al Secretario del Tesoro que examine las prácticas actuales de manejo fiscal del gobierno de Puerto Rico, que identifique brechas o deficiencias en las mismas y que haga recomendaciones específicas diseñadas para ayudar al gobierno de Puerto Rico a atender esas brechas o deficiencias. El Departamento del Tesoro puede actualizar y revisar sus recomendaciones según lo estime apropiado.

‘Luego de recibir una solicitud por escrito para una garantía de bonos por parte del gobernador de Puerto Rico, el Departamento del Tesoro estaría autorizado a hacer la determinación de si el gobierno de Puerto Rico ha mostrado una mejora significativa en el manejo de sus finanzas, específicamente, en la implementación de las recomendaciones formuladas por el Departamento. Si el gobernador de Puerto Rico solicita una garantía a los bonos de una de las corporaciones públicas de Puerto Rico, a diferencia del gobierno central, el Tesoro examinará si ambos, la empresa pública en cuestión y el gobierno central, han efectuado mejoras significativas en el manejo de sus finanzas según las recomendaciones del Departamento’, explicó.

Indicó que si el Tesoro no determina que una mejora significativa se ha logrado, no está autorizado para garantizar la emisión de bonos. Si el Departamento del Tesoro determina que ha habido una mejora significativa, y notifica al Congreso de esa conclusión, entonces sí estaría autorizado a garantizar el reembolso del principal y los intereses de la emisión propuesta.

Finalmente, precisó que una disposición adicional del proyecto de ley autorizaría a la Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, a adquirir directamente bonos de corto plazo emitidos por las entidades del gobierno de Puerto Rico.

Según señaló, la sección 14 de la ley de la Reserva Federal actualmente autoriza a la Reserva a adquirir bonos emitidos por entidades gubernamentales en ‘los Estados Unidos continentales’, lo que está definido a incluir los 50 estados y el Distrito de Columbia. Por lo tanto, aparenta excluir a Puerto Rico y los demás territorios. Aunque la Reserva Federal no ha utilizado la Sección 14 en décadas recientes, no existe una razón de peso por la cual esta autoridad no debe estar disponible para adquirir bonos emitidos por entidades gubernamentales en el territorio estadounidense de Puerto Rico, de la misma forma que está disponible para adquirir bonos de entidades gubernamentales de los estados y el Distrito de Columbia.