Al menos 10 compañías privadas han mostrado interes formal en integrarse a la generación de energía electrica en Puerto Rico, que a partir del próximo 1 de julio se abrirá al mercado por primera vez en la historia, indicó el presidente del Senado, Eduardo Bhatia.

En su intervención durante el Foro de Energía organizado el miércoles por la Cámara de Comercio de Puerto Rico, Bhatia elogió medidas como la creación de la Comisión de Energía en Puerto Rico que, a su juicio, ha logrado romper con el ‘monopolio ineficiente’ de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) pese a la crasa oposición de la agencia gubernamental.

A su vez, recalcó la transformación histórica que presupone la implantación de la Ley para la Revitalización de la AEE, que provoca que a partir de julio próximo no solo se abra el mercado para la generación de energía sino que por primera vez, se establecería un reglamento de ‘wheeling’, que permitiría a entidades corporativas producir su propia energía y venderla a otras entidades si cuentan con sobrante energético.

El Presidente no pudo entrar en detalles sobre la naturaleza y procedencia de las compañías privadas que ya han sometido documentación para la primera etapa del proceso. Señaló que estas luego pasarían a una segunda etapa para indicar las cualificaciones que poseen para entrar al mercado, y por último, una tercera etapa en que someterán su propuesta formal.

Según Bhatia, toda esta ‘transformación dramática’ del régimen reglamentario de la energía en Puerto Ricodesembocará en mayor eficiencia y renovación, lo que provocará ahorros en última instancia para el bolsillo puertorriqueño.

‘Las plantas eléctricas de Puerto Rico son como los carros de Cuba, que son carros de los años 60. La cantidad de combustible que tienen que utilizar para crear la misma cantidad de energía, es muchísimo mayor… Esos galones extra los paga el pueblo de Puerto Rico’, sostuvo.

Por lo tanto, se prevé que los productores de energía en Puerto Rico apaguen plantas eléctricas viejas del país para sustituirlas por plantas modernas que, según el político, ‘tienen que usar muchísimo menos petróleo para crear la misma cantidad de energía’.

Debido a esto, en la Ley para la Revitalización de la AEE, se procuró confeccionar un modelo anclado a la deuda de $9 billones de la corporación pública para que a la vez que se paguen los bonos también se destine una cantidad de $2,000 millones para inversión nueva.

La cantidad de plantas que a modificar será determinada por el plan de recursos de la Comisión de Energía, que ya debe revisar el mapa eléctrico de Puerto Rico, ya que la demanda ha bajado debido al cierre de negocios y la reducción poblacional.

A pesar de que el costo de la energía ha disminuido, y precisamente el plan de abrir el mercado estaba en parte subyugado a que la AEE no pudiera producir una energía más limpia y barata, el Presidente senatorial dejó dicho que los costos abaratados se deben a que el precio del petróleo ha bajado.

‘Sigue siendo bien ineficiente porque la cantidad de petróleo que tienen que quemar para producir energía, sigue siendo muy alta’, insistió.

En otros asuntos, Bhatiarestó importancia a una emisión de bonos de $111 millones que la AEE realizará este mes debido a que ‘no se debe ver’ como una emisión nueva sino como parte de un acuerdo ya establecido entre los bonistas y la Autoridad.

Según el legislador, se trata de una emisión ‘interna’ que redunda en un acuerdo entre los mismos acreedores para ofrecerle ese monto a la AEE, luego de que la agencia emitiera el mismo pago en enero pasado. ‘No es de mayor monta ni de mayor preocupación, es un acuerdo que se había hecho entre ambas partes para poder tener dinero en los primeros meses del año 2016’, zanjó.

Por último, sobre la extensión del contrato de la oficial de reestructuración de la AEE, Lisa Donahue, aprobado el martes a un costo de $9.1 millones por los próximos cinco meses, Bhatia se limitó a destacar el trabajo de la oficial y su equipo, que han logrado ahorros internos de más de $300 millones en lo que calificó de un ‘trabajo extraordinario’.

Sobre la jugosa cantidad monetaria que conlleva su contrato, el legislador prefirió no asumir una postura específica debido a que desconoce los contratos de esa naturaleza. ‘No sé cuánto cuesta la reestructuración de una compañía que vende $4,000 millones’, dijo.