El gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, anunció hoy, lunes, la revitalización del muelle 15 del Puerto de San Juan, mejor conocido como el muelle seco, con la construcción de un astillero para megayates y una marina aledaña con una inversión privada de $73 millones y que se espera genere alrededor de 1,300 empleos directos e indirectos.

Según indicó el Primer Ejecutivo, el ganador de la subasta para el proyecto fue la compañía náutica Edgewater Resources, que construirá y administrará el proyecto una vez completado y que se espera tenga un impacto económico en la Isla de unos $40 millones anuales.

'Este astillero será el único en toda la región del Caribe y añadirá un nuevo destino turístico para yates. Puerto Rico tiene ya la marina más grande del Caribe, Puerto del Rey en Fajardo, pero generalmente los botes que hay allí son de personas de Puerto Rico que sacan sus embarcaciones para vacacionar en otras islas. Lo que queremos es que Puerto Rico entonces atraiga a dueños de botes para que hagan turismo aquí', indicó García Padilla.

El Gobernador explicó además que la industria de los megayates es única en su clase por tener necesidades específicas para abastecer yates de entre 100 y 300 pies de eslora. Por su tamaño y su tecnología estas embarcaciones requieren de servicios especializados y en toda la cuenca del Caribe no existe un centro marítimo-industrial que brinde este tipo de servicios.

'Puerto Rico va a ocupar ese espacio y tenemos la infraestructura para hacerlo, la conectividad aérea, la capacidad de proveer suministros de calidad y la mano de obra necesaria para desarrollar con éxito esa industria aquí en la Isla. Puerto Rico tiene una ubicación estratégica en el Caribe, que es ideal para albergar varios megayates, sobre todo en la temporada de invierno', dijo a la vez que indicó que solo un 1% de los megayates que navegan por el mundo tocan a Puerto Rico.

El centro ofrecerá servicios de reparación y reacondicionamiento de este tipo de embarcaciones y se estima que cada año se brinde servicio a unas 20 a 40 embarcaciones fuera del agua y otras 125 a 175 en el agua. Se espera que el centro de servicios esté listo para comenzar operaciones de manera parcial en octubre de este año y seis meses después, aproximadamente en abril de 2017, estará completamente operacional.

García Padilla explicó que la llegada de esta industria a la Isla se crea un ecosistema de desarrollo económico en la zona de la Bahía Urbana, entre los muelles 6 al 9 y que ofrecerá servicios a dueños de embarcaciones y sus tripulaciones. La segunda etapa del proyecto incluirá la construcción de un nuevo hotel en la zona de la marina que deberá estar listo para 2020 y que también será financiado con fondos de la empresa privada.

Por su parte, Paul Madden, presidente de Edgwater Resources, explicó que el fenómeno del turismo para megayates ha incrementado en los últimos años.

'Vinimos hace dos años a ver las instalaciones y vimos varios lugares pero lo que más nos motivó es que San Juan es un destino muy atractivo para todo el mundo. Los yates de este tipo aparentan tener un patrón migratorio como el de las aves, frecuentan el Caribe en el invierno, pero en toda esta zona no existe un astillero como este para dar mantenimiento a estas embarcaciones', explicó Madden.

El portavoz explicó que su compañía cuenta con un equipo experimentado en el funcionamiento y mantenimiento de los megayates, pero también subcontratará los servicios de operadores locales para los trabajos de reparación y mantenimiento. Además, utilizarán gran parte de la infraestructura y servicios locales para trabajar en alianza estratégica con estos proveedores.