Luego que el gobernador Ricardo Rosselló Nevares anunciara el lunes que transformará el sistema educativo de Puerto Rico con la creación de 'escuelas alianza' o 'entidades educativas certificadas', se confirmó lo que organizaciones sindicales del magisterio venían denunciando hace tiempo: la implementación de escuelas 'charter'.

Según propuso el Gobernador, las 'escuelas alianza' permite que ciertas entidades sin fines de lucro, como municipios, universidades o grupos de padres, administren ciertas escuelas. Mientras, las 'entidades educativas certificadas' estarán enfocadas en brindar enseñanza especializada para el estudiantado de Educación Especial. Estos modelos cumplen con la descripción que ofrece el Departamento de Educación federal en su portal sobre las escuelas 'charter'.

Las escuelas charter son escuelas públicas independientes que operan bajo contrato o carta constitutiva, conocida como charter. El contrato lo concede una agencia pública, institución de educación superior o municipalidad.

Estas escuelas pueden ser operadas por padres, educadores, líderes comunitarios, empresarios de educación u otros. El contrato establece los criterios bajo los cuales debe cumplir para conservar la autorización de operar.

La Ley federal 'Que Ningún Niño Quede Atrás' (No Child Left Behind; NCLB) apunta las escuelas charter como una opción para alumnos que quieran moverse de escuelas que necesitan mejoramiento, acción correctiva o reestructuración a las cuales asisten.

Las agencias autorizadas por el estado para otorgar las cartas constitutivas a estas escuelas, según se establezca en las leyes estatales correspondientes, tienen la responsabilidad de garantizar que las escuelas charter cumplan con las disposiciones de responsabilidad y evaluación por exámenes anuales dispuestas en la Ley NCLB. En marzo 2003, el Departamento de Educación federal publicó el impacto de los nuevos requisitos del Título I para las escuelas charter. Para que el estado reciba estos fondos, primero debe implementar un sistema de rendición de cuentas para estas instituciones educativas así como definir el progreso anual adecuado del estudiantado. Mayormente, el DE local es responsable de establecer estos parámetros, aunque tambien puede ser un agente autorizado independiente si así lo determina el estado.

Por otro lado, la Ley 'Que Ningún Niño Quede Atrás' establece requisitos para el cumplimiento del magisterio, que -en general- debe poseer licencia del estado para ejercer la profesión, tener bachillerato y demostrar competencia en la materia a enseñar. Sin embargo, un maestro (a) de escuela charter no tiene que tener certificación del estado si la ley que regula estas instituciones no lo requiere.

El desarrollo de las escuelas charter tuvo su inicio en la decada de los noventa para 'brindar mayores opciones a los padres dentro del sistema de escuelas públicas', indica el portal de Educación federal.

Hoy existen unas 2,700 escuelas de este tipo en Estados Unidos, que atienden a unos 700,000 alumnos.

Se espera que hoy, martes, el Ejecutivo someta el proyecto de reforma educativa a la Legislatura.

Entretanto, la presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, Aida Díaz, y la presidenta de la Federación Americana de Maestros, Randi Weingarten, declararon de forma conjunta que lucharán contra el desatinado plan del Gobernador.

'Nosotros nos oponemos a la privatización, a las escuelas charter y a los vales educativos. Esto para nosotros no es nada nuevo, lo combatimos en el 1994, nos opusimos en la pasada administración y lo volveremos hacer ahora. Que no le quepa la menor duda al gobernador que volveremos a demostrar que ese plan fracasará porque no tiene el apoyo del magisterio', aseguró Díaz.

Por su parte, Weingarten resaltó que Rosselló Nevares se fue por el camino equivocado al tomar tan apresurada decisión: 'No puede afirmar que respalda las cosas que los niños de Puerto Rico necesitan urgentemente, incluido el fortalecimiento de la educación tecnica y bilingüe, o lo que los maestros necesitan, como desarrollo profesional, materiales o un aumento, y a la misma vez estar cerrando escuelas, empujando vales y desviando efectivo a las cadenas charter'.

'No se trata de ideas e innovación; tenemos hambre de ellos, pero necesitamos algo más que retórica. La inversión en las escuelas públicas, la transparencia y la honestidad sobre las ideas que se intercambian son imperativas. Ya sabemos, por ejemplo, que en donde los vales han sido aprobados, han beneficiado a unos pocos a expensas de muchos', puntualizaron las sindicalistas.

Vea el mensaje de ayer, en el que Rosselló Nevares anuncia la reforma educativa.

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Puedes ver el proyecto de la Reforma Educativa aquí: