Para Rafa Campos significará su decimosexta ocasión jugando aquí y su retorno desde su última participación en 2024.

La decimoctava edición del Puerto Rico Open subirá a escena desde hoy en los majestuosos campos del Grand Reserve Golf Club de Río Grande, con el boricua Rafa Campos, como la figura importante de la Isla en este evento oficial del PGA Tour.

Para Campos, un dos veces olímpico y ganador de un torneo PGA, significará su decimosexta ocasión jugando aquí y su retorno desde su última participación en 2024.

Esta vez, el oriundo de Guaynabo, llega con mucha más experiencia, aunque atravesando por un difícil inicio de 2026 en su carrera profesional, que espera capear con la ayuda de las buenas vibras de los puertorriqueños que acudan a verlo jugar.

Campos comenzará hoy jueves su jornada de primera ronda a las 7:18 de la mañana desde el hoyo 1, acompañado de dos favoritos del torneo; la promesa estadounidense MIchael Brennan (actual número 42 en el mundo) y el danés Rasmus Neergaard, que también está en el Top 50.

El importante evento que se celebra en la Isla desde 2008, tendrá lugar del 5 al 8 de marzo y repartirá $4 millones y 300 puntos para el FedEx Cup.

Al momento, Campos ha participado de cinco eventos oficiales, pero solo en uno de ellos ha hecho el corte final.

El pasado mes de febrero no tuvo suerte en el Farmers Insurance Open y tampoco en el Phoenix Open.

Viene de participar la semana pasada en el Cognizant Classic de West Palm Beach, Florida, en donde no hizo el corte y en donde Brennan terminó empatado al final en la posición 10.

«No es el comienzo que he querido, pero hemos mejorado en muchos aspectos del golf», dijo Campos en una reciente entrevista con NotiCel.

«(El PR Open) Será mi sexto evento del año. Pero no he parado de practicar. No he tenido mis descansos y todavía no veo el comienzo que he querido. Pero estamos mejorando y esperando que llegue esa buena racha de golf. Tenemos fe y sabemos que cosas buenas llegarán», aseguró.», confió.

Campos será acompañado por otros tres puertorriqueños. Reinaldo Simoni, quien iniciará la primera ronda a las 8:13 a.m. desde el hoyo 10; Chris Nido que abrirá desde las 12:48 pm en el hoyo 10 y Evan Peña, que saldrá al campo a las 12:59 p.m., también desde el 10.

Pese a la mala racha que le ha acompañado este año y que espera romper en el PR Open, Campos en el 2021 se convirtió en el puertorriqueño con el mejor desempeño en este torneo.

Terminó tercero con 272 golpes (-16), y previo a eso había logrado un octavo lugar en el 2016 y un décimo puesto en el 2017, lo que demuestra que sus mejores rendimientos son ante su gente.

En su última presentación, en 2024, finalizó empatado en la posición 18 con 13 golpes bajo par. Pero en el 2025 no vio acción debido a que confligían las fechas con el Arnold Palmer Invitational.

Campos, además de ser el primer puertorriqueño en representar a su país en dos Juegos Olímpicos (Tokio 2021 y Londres 2024), se convirtió en el 2024 en el segundo boricua en ganar un torneo oficial del PGA Tour al imponerse en el Butterfield Bermuda Championship.

Antes de esa victoria, había sido el legendario Juan Antonio ‘Chi Chi’ Rodríguez el único boricua en ganar un evento del PGA Tour. ‘Chi Chi’ logró un total de ocho triunfos en ese circuito desde 1963 a 1976.

Ahora Campos, el único boricua activo en el PGA Tour, deberá centrarse en garantizar este año su estancia en el circuito, y la presión está ahí, quizás un poco más fuerte tras convertirse recientemente en padre por segunda ocasión.

«No tengo garantizado el trabajo para el próximo año, así que este año es importante. Mi expectativa es ganar. No he ganado el PR Open y este es mi trabajo. Tuve mi mejor momento cuando nació mi hija y ahora tengo un hijo y creo que podría tener una semana igual de impresionante. Tengo fe de que puedo ganar los torneos. Y si gano en Puerto Rico hablaré con mi esposa sobre mi tercer hijo», concluyó con una gran sonrisa», concluyó.

El PR Open es un evento que también se celebra este año en medio del inicio del Clásico Mundial de Béisbol que tendrá lugar a partir del viernes en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, lo que hará crecer el turismo deportivo en la Isla.