La clemencia ejecutiva cubre también a la exgobernadora Vázquez Garced y al exagente Rossini y detiene su caso criminal justo antes de que fueran sentenciados.

El presidente Donald Trump concedió el jueves pasado un indulto que cubre a los tres convictos en el caso federal relacionado con Bancrédito International Bank & Trust: el banquero italovenezolano Julio Herrera Velutini, la exgobernadora Wanda Vázquez Garced y el exagente federal Mark T. Rossini.

La determinación presidencial tiene el efecto de eliminar todo lo relacionado al procesamiento criminal a menos de dos semanas de una vista de sentencia para la cual la fiscalía federal había pedido 12 meses de cárcel para Vázquez Garced. Los fiscales todavía no habían sometido a la jueza Silvia Carreño Coll su recomendación de sentencia para el banquero ni el exagente.

Hasta el viernes en la tarde, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico no había notificado formalmente al tribunal la resolución del caso. El indulto es el último desarrollo de un caso que fue radicado en 2022 como uno grave de soborno, pero que a partir del año pasado se redujo a uno menos grave por tramitación de un donativo político prohibido en ley por venir de un ciudadano extranjero no naturalizado, Herrera Velutini.

Imágenes de los indultos que circularon en redes sociales indican que son «completos e incondicionales» y que cubren los delitos en el caso 22-342. Pero esa es la numeración del caso grave original en el que están todos juntos y no la de los casos por el delito menos grave en la que están por separado y que empiezan con 25 por haber sido radicados en 2025. La acción solo cubre los cargos federales, no cubre ningún otro tipo de procesamiento a nivel estatal, tampoco el posible castigo ético que pueda tener Vázquez Garced como abogada ante el Tribunal Supremo.

El cambio de los cargos por parte de la gerencia del Departamento de Justicia federal en Washington DC ocurrió a la vez que la hija de Herrera Velutini, Isabela, realizó dos donativos que totalizan $3.5 millones a favor de MAGA Inc., el súper comité de acción política (PAC) asociado con el presidente Trump. El diario The New York Times resaltó la relación de ese donativo con el cambio en el caso federal en un reportaje sobre la práctica de Trump de realizar actos oficiales atados a donativos para los grupos que le favorecen.

“El Sr. Herrera Velutini está profundamente agradecido al presidente Donald J. Trump por concederle el indulto benévolo y espera poder seguir adelante con su vida y dedicar su tiempo a su familia y su carrera”, indicaron por escrito los abogados del banquero, Lilly Ann Sánchez y Christopher Kise, sobre la determinación presidencial que CBS News reportó primero el viernes.

A Kise se le atribuye encabezar las gestiones con Justicia federal para disponer del caso ya que fue abogado personal de Trump y también tiene relaciones con la secretaria de Justicia, Pamela Bondi. Cuando se conoció el cambio de cargos en el caso, la jueza Carreño Coll lo calificó como una “palmadita en la mano” para los acusados.

Vázquez Garced y Rossini no habían hecho expresiones al momento de publicación.

El portal oficial de Justicia federal tiene 10 días de retraso en su divulgación (6 de enero) y no contiene récords de peticiones de indulto por parte de ninguno de los tres. Según la explicación del propio portal, esto sugiere que no hubo petición formal, que se recibió pero no tiene número asignado o que la misma surgió después del 6 de enero, cuando se estaba discutiendo la insistencia de fiscalía federal en San Juan de que Vázquez Garced tuviera pena de cárcel.

FOX News reportó que un oficial de Casa Blanca, a quien no nombraron, justificó el indulto señalando que “este caso completo es un ejemplo de persecución política”. “La investigación sobre la Sra. Vázquez comenzó 10 días después de que endosara al presidente Trump en 2020”, añadió haciendo referencia a los “materiales de la Sra. Vázquez sobre el indulto”.

Los cargos graves originales imputaban un esquema mediante el que Herrera Velutini gastó unos $420,000 en apoyar la candidatura primarista de Vázquez Garced para la gobernación por el Partido Nuevo Progresista (PNP) a cambio de que esta, como sucedió, destituyera al comisionado de Instituciones Financieras y lo sustituyera con uno que había sido asesor de Herrera Velutini. Esto, en momentos en que ese regulador había hecho señalamientos contra el banco del acusado, Bancrédito. El cargo menos grave por la que el trío aceptó culpa en agosto pasado era por un donativo ilegal de no más de $25,000.

Este indulto, igual que otros que Trump ha concedido, no se ajustan a las guías oficiales de Justicia federal que indican que las solicitudes se considerarán “por buena conducta demostrada durante un periodo sustancial de tiempo después de la condena o del cumplimiento de la sentencia”. Específicamente, el solicitante debe esperar cinco años después de una condena o de su liberación. El departamento podría relevarlo de esperar este periodo. También se toma en cuenta la “aceptación de responsabilidad”, algo que la fiscalía ha dicho que la exgobernadora no ha mostrado hasta ahora.

Según la base de datos Ballotpedia, Trump ha concedido 152 indultos en lo que va de su segundo término. Su promedio anual de indultos es el más alto de cualquier presidente desde el demócrata Jimmy Carter a fines de la década de los 70. La otra clemencia que el ejecutivo federal puede conceder es la conmutación de sentencia, lo cual reduce el castigo, pero no elimina la condena.

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