WASHINGTON - Un cohete Atlas V partió hoy desde Cabo Cañaveral (EEUU) impulsando al espacio el robot mejor equipado hasta la fecha con el cual la NASA espera determinar si hay, o hubo alguna vez, condiciones para la vida en Marte.

El cohete propulsor despegó a la hora 15.02 GMT desde la plataforma 41 en la Estación de la Fuerza Aérea en Florida. El Laboratorio Científico de Marte (MSL, por su sigla en inglés) llegará al planeta rojo en agosto de 2012.

Dos minutos después de la partida, en una mañana nubosa sobre Cabo Cañaveral, y cuando el proyectil ascendía a 7.778 kilómetros por hora, se desprendió el primer segmento del cohete propulsor una vez agotado su servicio.

Luego que se desprendió el segundo segmento del cohete propulsor, la cápsula que contiene el robot 'Curiosity' se disparó a más de 24.000 kilómetros por hora hacia su travesía de 9,65 millones de kilómetros en los próximos ocho meses y medio con destino al cráter Gale de Marte.