El profesor Armando Caussade, participante en una misión científica y de investigación acerca de los neutrinos, arribó a la estación de investigación Amundsen-Scott del Polo Sur el domingo 11 de enero, informó el martes la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico Inc.

El profesor Caussade está participando en la misión científica junto al profesor estadounidense James Madsen, director del Departamento de Física de la Universidad de Wisconsin.

Explicó que el telescopio IceCube, lugar en donde realizará la investigación, tiene 5,160 sensores que se encuentran insertados dentro de un kilómetro cúbico de hielo bajo la superficie del Polo Sur 'constituyendo el mayor instrumento jamás construido para la detección de neutrinos'. La construcción del telescopio IceCube finalizó en 2010 a un costo de $279 millones.

Los neutrinos son partículas, prácticamente sin masa, emitidas durante una desintegración radiactiva. Mediante el estudio de éstas partículas se puede obtener valiosa información acerca de fenómenos astrofísicos tales como explosiones de estrellas o supernovas, centros activos de galaxias, agujeros negros y otros.

Caussade, profesor de la Universidad Metropolitana (UMET) de San Juan, fue elegido para ir a la Antártida mediante PolarTREC (Teachers and Researches Exploring and Collaborating), un programa de desarrollo profesional para maestros administrado por el Consorcio para la Investigación Ártica de los Estados Unidos y auspiciado por la Fundación Nacional de Ciencias.

El objetivo principal de PolarTREC es crear interés en la educación y la investigación en áreas polares, además de fomentar que los científicos se involucren más en la pedagogía de sus hallazgos.

El propósito de la participación del profesor Caussade en PolarTREC consiste en traer a Puerto Rico nuevos conocimientos sobre astronomía en las regiones polares y, exclusivamente, estimular el interés de la juventud por las ciencias, la tecnología, ingeniería y las matemáticas.

'En los próximos días, voy a elaborar en el telescopio de neutrinos IceCube y su importancia para la astronomía de alta energía', indicó el profesor Caussade en su diario el 11 de enero.

La dirección donde el profesor Armando Caussade estará escribiendo los 'diarios' varias veces a la semana, documentando los trabajos desde el Polo sur, es http://www.polartrec.com/expeditions/ice-cube-neutrino-observatory-2014