“Si yo pude, todas las féminas, especialmente las latinas pueden”, Aymette Medina

“Soy una maestra que realiza actividades divertidas en el salón de clase, y fue un honor poder representar a la comunidad latina y, sobre todo, llevar las banderas de Ponce y Puerto Rico al espacio”, expresó Aymette Medina Jorge, la maestra y astronauta nacida en Ponce, en una entrevista exclusiva con este diario digital horas antes de su llegada a la isla. Medina Jorge hizo historia al convertirse en la primera maestra hispana en viajar al espacio, con el lanzamiento que tuvo lugar el pasado sábado en Van Horn, Texas, a bordo de la cápsula New Shepard (N-32). Además, fue reconocida como ganadora del premio Trailblazing STEM Educator Award, otorgado por el Challenger Center y el American Institute of Aeronautics and Astronautics.

De Ponce para el Mundo

Nacida en Ponce, Puerto Rico, Medina insiste en tener un compromiso en aumentar la representación hispana en el campo científico y promover una mayor inclusión en la ciencia para comunidades subrepresentadas. Amy, como familiarmente se le conoce, es profesora de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (conocida colectivamente por sus siglas en inglés como “STEM”) en Odyssey Academy en Galveston, Texas, detalló Medina.

A través de los años, Medina Jorge ha coordinado más de 60 experimentos espaciales y proyectos de gravedad, incluyendo el vuelo de sensores biométricos desarrollados por sus estudiantes y la impresión tridimensional en vuelo como parte de un vuelo parabólico en un ambiente de cero gravedad. La maestra ponceña comenzó su trayectoria científica en Puerto Rico, continuo luego en el estado de la Florida a donde se trasladó luego del paso del Huracán María.

“Me mudé a Florida luego del paso del Huracán María, dejando a mi madre y a mi abuela en Puerto Rico con solo una maleta, pero llena de ilusiones”, dijo Medina Jorge. Luego se mudó a Houston Texas en busca de nuevas y mejores oportunidades. “Mudarme fue una de mis mejores decisiones, sé que Dios me puso donde estoy. El futuro está en la ciencia, ingeniería, tecnología y las matemáticas, y es bien importante que los jóvenes estén bien orientados para que puedan elegir estas carreras”, dijo Medina.

“Nosotros los maestros formamos todas las profesiones, los científicos hacen cohetes, los ingenieros hacen puentes, los artistas hacen arte, pero los maestros formamos todas las profesiones de nuestros estudiantes y en mi caso quiero que nuestras comunidades latinas vean mi ejemplo y vean que, si se puede por lo que seguiré trabajando en los experimentos con mis estudiantes”, aseveró Medina Jorge.

Medina Jorge reafirmó su compromiso en ayudar a aumentar la representación hispana en los campos científicos sobre todo para las féminas quienes no han tenido tantas oportunidades en dichos campos. “Si yo pude, todas las féminas, especialmente las latinas pueden, quiero que ese sea mi mensaje”, añadió la astronauta.

Inicialmente, la maestra ponceña se concentró en proyectos relacionados con la robótica submarina y la educación aeroespacial. Como resultado de sus iniciativas desarrolladas bajo su liderato, Puerto Rico logró ganar varias competencias internacionales de robótica submarina tanto en Estados Unidos, así como en Europa.

La Misión fue parte del Proyecto de Blue Origin

La trayectoria científica de Medina le permitió ser seleccionada para la misión suborbital número 32 del proyecto Blue Origin, una empresa estadounidense de vuelos espaciales fundada por Jeff Bezos en 2000. Esta compañía se dedica al desarrollo de tecnologías para vuelos espaciales suborbitales y orbitales, con la visión a largo plazo de facilitar la colonización del espacio.

Los gastos relacionados con su inclusión en la misión fueron cubiertos por el patrocinio de Farmacias Similares, una empresa mexicana que ha reconocido la influencia transformadora de Medina como educadora. En la misión del cohete New Shepard, se pueden alcanzar altitudes de aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) sobre la superficie terrestre, conocida como la línea de Kármán, que se considera el límite oficial del espacio. Durante sus vuelos suborbitales, New Shepard proporciona a los pasajeros minutos de ingravidez y vistas espectaculares del planeta desde el espacio.

Una vez seleccionada, Medina Jorge recibió el entrenamiento necesario para prepararse para el vuelo. “Fueron tres días de adiestramiento, donde realizamos simulaciones del vuelo y practicamos cómo enfrentar situaciones de emergencia. Luego, vi el cohete en el campo,” detalló la maestra.

La cabina del cohete New Shepard está diseñada para ser compacta y cómoda, albergando a seis personas con suficiente espacio para disfrutar de la experiencia de la ingravidez. Incluye un sistema de control de temperatura, un sistema de comunicación y equipo de seguridad para garantizar la protección de todos a bordo. Además, las grandes ventanas que rodean la cabina ofrecen impresionantes vistas panorámicas del espacio y la Tierra durante el vuelo.

Tras el lanzamiento y ya en el espacio, la astronauta puertorriqueña describió la experiencia como inigualable. “Fue una experiencia muy bonita; sentí inmediatamente la flotabilidad y lo más impresionante fue el negro profundo e infinito que vi en el espacio. Nuestro universo es infinito,” expresó Medina.

Se espera que Medina Jorge regrese a la isla el lunes 2 de junio, donde compartirá sus experiencias con el pueblo y visitará su querida ciudad de Ponce.