El director ejecutivo de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (AEMEAD), Miguel Ríos Torres, aseguró el viernes que a pesar de que se esperan hasta seis pulgadas de lluvia en algunos sectores de la Isla, con el paso de la tormenta tropical Bertha, la situación "es muy manejable en este momento".

A las 8:00 de la noche, Bertha se ubicaba en las coordenadas 15.2 grados Norte, 61.9 grados Oeste con vientos sostenidos de 50 millas por hora, moviéndose en dirección Oeste-Noroeste a 24 millas por hora. La mayor parte de la actividad de lluvias se espera al este del sistema que deberá salir del área el domingo.

Aunque se espera que Bertha pueda mejorar la situación de los embalses, afectados por la sequía, surge la preocupación de que por la velocidad con que se mueve la tormenta no deje suficiente precipitación en el área. No obstante, el funcionario del Servicio Nacional de Metereología, Ernesto Morales, disipó la preocupación indicando que la huemdad que rodea el sistema producirá suficiente lluvia.

"Por la sequía misma, el terreno va a absorber mucha de esa agua. Por otro lado, el desarrollo que se espera de la tormenta en las próximas horas, no es mayor que el que tiene ahora mismo. Estamos hablando de una tormenta de 45 a 50 millas por hora. En las montañas se sienta un poco más. Estamos hablando de que es una tormenta mínima", expresó Ríos Torres en entrevista radial (Notiuno).

Ríos Torres indicó que se encuentran preparados ante el aviso de tormenta tropical para Puerto Rico, y 366 refugios están disponibles a través del país.

Mientras, la secretaria de la Gobernación, Ingrid Vila, informó que mañana el gobierno suspende todos los servicios. Además, la ley seca entrará en vigor este sábado a las 2:00 a. m. A partir de esa misma hora, la Guardia Nacional estará activada.

El funcionario destacó la cantidad de lluvia que podría dejar la tormenta tropical Bertha para la Isla. "De las seis pulgadas de lluvia que se calculan que puedan caer en la Isla debido a este fenómeno atmosférico sería fabuloso que cayeran en las cuencas ya que nos darían hasta dos metros de altura en la represa Carraizo y en el área central donde se encuentra la cuenca de la Plata y Dos Bocas. Mientras que en el lago Dos Bocas y Cerillos también caerían de 2.5 a 3 pulgadas de lluvia. Para lo que no había, esta lluvia es una santa que viene a tiempo", manifestó Ríos Torres en un comunicado de prensa. En algunas regiones se esperan hasta 10 pulgadas de lluvia, en especial para el sur y sureste.

Por su parte, el director ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Alberto Lázaro, aclaró que la posposición del plan de racionamiento, pautado para la semana próxima, podría anunciarse entre lunes y martes luego de tener una cuadro claro de las lluvias que haya dejado Bertha.

El funcionario añadió que la ciudadanía debe prepararse y las personas que viven en zonas inundables tomen sus debidas precauciones. Ríos Torres dijo que durante horas de la mañana se estará reuniendo con los coordinadores interagenciales de las diferentes agencias del gobierno y personal del Servicio Nacional de Meteorología para observar la proyección que tendrá sobre el sistema y así poder coordinar labores.

Mientras que el Departamento de Asuntos del Consumidor emitió la orden para la congelación de precios de los artículos de primera necesidad. El secretario Nery Adames informó que ante esta determinación se prohíbe aumentos en todos los niveles de distribución y mercadeo de los precios regulares ya en vigor a partir de la firma de esta orden.

"Esta definición incluye pero no se limita a alimentos enlatados y frescos; medicinas, especialidades y prácticas farmacéuticas; tormenteras, servicios de modificación, reparación e instalación de tormenteras; tornillos, tuercas, clavos, expansiones, paneles de madera, soga, tensores y herramientas; plantas eléctricas de gasolina, diesel o de gas propano, equipos, piezas, servicios de modificación, reparación e instalación de plantas eléctricas, de gasolina, diesel o gas propano; servicios de modificación, reparación e instalación de cisternas de aguas; equipos, piezas y tanques de combustible de estufas portátiles; tanques de agua; tanques y recipientes de almacenamiento de combustible; toldos y casetas de campaña; además, baterías y linternas de todo tipo y cargadores de energía; leche, café, todo tipo de farináceos y de granos y cualquier otro artículo o servicio que un consumidor pueda razonablemente necesitar para prepararse o recuperarse de la situación de emergencia", explicó Adames.

El funcionario indicó que Las violaciones a esta Orden y a las leyes y reglamentos que la autorizan estarían sujetas a las sanciones administrativas y penales dispuestas por las Leyes Número 5 de 23 de abril de 1973 y Número 228 de 12 de mayo de 1942, según enmendadas; las sanciones incluyen la imposición de multas administrativas hasta de 10,000.00 dólares por cada violación cometida. "En estos momentos el llamado es a la diligencia y a la mesura, para preparar a nuestra familias con los artículos de primera necesidad imprescindibles en estas situaciones climatológicas. Y a la vez a considerar a otros consumidores que también buscan abastecerse de alimentos", expresó el secretario Adames.

El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Víctor Suárez Meléndez, anunció la activación del protocolo de emergencia en todas las instalaciones que administra la corporación pública, así como las expectativas de operaciones aéreas y marítimas.

"La Autoridad de los Puertos ha activado su protocolo de emergencia y está tomando las medidas de prevención en todas sus instalaciones portuarias y aeroportuarias. Antes, durante y después del paso del sistema tropical los Negociados Marítimo y de Aviación hacen inspecciones en las áreas operacionales para asegurar la seguridad y continuidad de servicios. Es responsabilidad de las líneas aéreas, navieros y concesionarios el implementar sus planes de contingencia y seguridad operacional.", detalló Suárez Meléndez en un comunicado de prensa.

La Corporación Pública se encuentra en constante comunicación con la compañía operadora del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, Aerostar Airport Holding, la cual ha activado el protocolo preventivo de emergencia. Aquellos viajeros que estén en tránsito a través del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín pueden encontrar el estatus de sus vuelos entrando la página web www.aeropuertosju.com.

Según Suárez Meléndez, se espera que las operaciones aéreas desde los aeropuertos de Isla Grande y Ceiba a las islas municipios de Vieques y Culebra continúen con normalidad durante el día de hoy. Esta noche y mañana las líneas aéreas estarán evaluando las condiciones del tiempo para determinar la continuidad o suspensión de servicios a las islas municipios.

Suárez Meléndez, exhortó a los pasajeros que estarán viajando durante el fin de semana a que se comuniquen con las líneas aéreas y de cruceros antes de salir de sus hogares y que estén atentos a los avisos que emite el Servicio Nacional de Meteorología ya que la continuidad de los servicios aéreos y marítimos responden directamente al deterioro de las condiciones del tiempo.

La Autoridad de Transporte Marítimo (ATM) informó que debido al paso de la tormenta se interrumpirá los servicios de lanchas entre Fajardo y las Islas Municipios de Vieques y Culebra.

Por la seguridad de los pasajeros, la Agencia ofrecerá los últimos viajes durante el día de hoy, de la siguiente manera:

o Fajardo a Vieques: 1:00 de la tarde

o Fajardo a Culebra: 3:00 de la tarde

o Vieques a Fajardo: 3:00 de la tarde

o Culebra a Fajardo: 5:00 de la tarde

Mientras que el sábado, 2 de agosto se suspenderán los servicios de lanchas a las Islas Municipios. La ATM reanudará el servicio de transporte marítimo una vez las condiciones del tiempo así lo permitan.

*Parte de la informacionfue publicada originalmente a las 9:05 a. m.

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