Un total de 23,720 estudiantes, de entre los grados séptimo y cuarto año, han vapeado alguna vez en la vida.

Un estudio ha reflejado que las niñas y adolescentes vapean más que los varones, a razón de 14.2% vs. 11.6%.

El estudio está titulado «Consulta Juvenil XI de Puerto Rico».

En un comunicado de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), conmemorando el Día de No Fumar, que se celebró ayer, 16 de febrero, la agencia lanzó un llamado a los padres y a la comunidad para crear conciencia y educar sobre el daño a la salud que causa el cigarrillo tradicional y los cigarrillos electrónicos.

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La administradora de la ASSMCA, Carmen Bonet Vásquez, enfatizó en el uso de los cigarrillos electrónicos, también conocidos como los vaporizadores, vapeadores o “vapes”, entre adultos y entre la población de niños y adolescentes. Esto debido a que resultan ser, en mayor o menor medida, igual de perjudiciales para la salud y adictivos que los cigarrillos normales.

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De la encuesta realizada también se desprende que el 62% de estudiantes de escuelas privadas y públicas solo vapean sabores. Mientras que un 12.4% no supo decir qué sustancias tenía el cigarrillo electrónico utilizado. Además, el 40% de los estudiantes encuestados dijo que utiliza cigarrillos electrónicos porque un amigo o miembro de la familia lo ha usado. Mientras, el 32.7% de los estudiantes han vapeado porque viene en sabores como menta, frutas y chocolate, indicó Juan Rivera Meléndez, administrador auxiliar de la División de Prevención y Promoción de la ASSMCA.

“Ante estos datos que hemos recopilado en la ASSMCA, hoy es un gran día para que padres, tutores, maestros y nuestros líderes comunitarios y recreativos le hablen a nuestros niños y jóvenes de los riesgos de vapear o utilizar cigarrillos electrónicos, la educación es clave para prevenir condiciones de salud en nuestra población”, afirmó Rivera en declaraciones escritas.

El funcionario destacó que los niños y adolescentes son más susceptibles a desarrollar adicción a la nicotina, debido a que se encuentran en etapa de desarrollo. Añadió que muchos de los cigarrillos electrónicos que utilizan los adolescentes pueden pasar por desapercibidos debido a sus diseños de unidades de almacenamiento tipo USB, bolígrafos o incluso relojes.

La licenciada Bonet instó a adultos con dependencia al uso de vaporizadores o con hijos que estén utilizando estos productos a buscar ayuda y servicios a través de los programas que tiene la ASSMCA disponibles. De igual forma, instó a los comerciantes a cumplir con la ley vigente y eviten que menores de edad adquieran los cigarrillos electrónicos.

ASSMCA, ofrece cuenta con 10 de Centros de Prevención, ubicados a nivel isla, donde se trabajan en medidas para reforzar el mensaje acerca de los efectos nocivos del consumo de tabaco. De igual forma, bajo el Programa de Niños y Adolescentes, ofrece servicios, tratamiento a los jóvenes y menores referidos por algún maestro, trabajador social, o familiar. Estos tratamientos se ofrecen tanto en clínicas como en las comunidades.

Para orientación o solicitar servicios, los interesados pueden llamar de manera gratuita y confidencial a la Línea PAS de ASSMCA, a través del número telefónico: 9-8-8.