El portavoz del Buro Federal de Investigaciones Criminales (FBI, por sus siglas en ingles), Carlos Osorio, confirmó que el alcalde de Sabana Grande por el Partido Popular Democrático (PPD), Miguel 'Papín' Ortiz Velez, fue arrestado en la mañana de hoy, jueves.

A la vez que sostuvo que otros dos empleados del muncipio de Toa Baja, que laboraban cuando el ayuntamiento era dirigido por el exalcalde del Partido Nuevos Progresista (PNP), Aníbal Vega Borges, tambien fueron arrestados. Estos son: Ángel Santos García y Víctor Cruz.

Los arrestos en Toa Baja ocurren tras un reciente informe de la Oficina del Contralor, que señalaba un esquema de fraude en el ayuntamiento, precisamente, cuando el municipio estaba bajo el mando de Vega Borges. En dicho informe se presentaban desembolsos de miles de dólares basados en cotizaciones falsas y/o alteradas.

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Asimismo, trascendió que el caso en el que se involucra a Ortiz Velez está relacionado con el caso del contratista Irvin Riquel Torres Rodríguez, que se declaró culpable por el esquema de fraude que sacudió el Departamento de Recreación y Deportes (DRD) el pasado año, y posteriormente declaró irregularidades con propuestas del Departamento de Educación (DE).

En esa línea, la fiscalía federal detalló el esquema de fraude que empleó el alcalde de Sabana Grande, en el que malversó $22,900 en fondos federales del Departamento de Educación.

Según explicó la jefa de fiscalía federal, Rosa Emilia Rodríguez Velez, contra Ortiz Velez pesan 6 cargos, dos por robo de dinero federal, uno por conspiración para cometer fraude bancario, dos por fraude contra el servicio postal y uno por lavado de dinero. Según el pliego acusatorio, el alcalde conspiró junto a Irving Riquel Torres Rodríguez para obtener fondos del Departamento de Educación federal que fueron distribuidos al municipio de Sabana Grande, la compañía Administrative, Environmental and Sports Consultants Corp (AESC) y otros que no fueron identificados en el documento.

Cabe destacar que Torres Rodríguez ya fue acusado por el caso de fraude en el Departamento de Recreación y Deportes (DRD) en el que fue acusado el exsecretario de esa dependencia, Ramón Orta.

El pliego acusatorio indica que Ortiz Velez subcontrató a AESC y la compañía 'F' con fondos federales para financiar y administrar proyectos sin el consentimiento del Departamento de Educación local. Posteriormente, ambas compañías acordaron dividir los ingresos en 40% para AESC y 60% para la compañía 'F'.

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Como resultado, el municipio obtuvo ingresos de ese acuerdo como tambien de parte de las dos compañías. En el primer proyecto, llamado 'Verano Educativo', AESC obtuvo $549,286.10 mientras que el municipio ganó $363,686.40, pese a que el costo del proyecto fue de $221,747.50

Para el segundo proyecto, llamado 'Desarrollo Contínuo', el municipio, AESC y la compañía 'F' dividieron $1,330,612.45 en ingresos del contrato. El municipio obtuvo $391,988, AESC obtuvo $375,449.78 y la compañía 'F' obtuvo $439,587.55.

Como resultado de estos esquemas, Ortiz Velez recibió $22,900 en efectivo de contribuciones de AESC. No obstante, tanto la fiscal Rodríguez Velez como el fiscal a cargo del caso, Seth Erbe, no pudieron detallar cómo el alcalde usó esos fondos.

No obstante, el arresto del alcalde ha provocado reacciones de apoyo por parte de ciudadanos. Entre ellos, uno entrevistado por Noticentro alega estar dispuesto a dar la vida por el alcalde.

Tras la confirmación del arresto, el presidente del PPD, Hector Ferrer, indicó que el partido iniciará 'el proceso que establece el reglamento de suspensión o destitución sumaria de los cargos políticos mientras se vea este asunto' para el alcalde Ortiz.

Asimismo, la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (OPFEI) informó sobre la suspensión de sus funciones como alcalde.

'La licenciada Nydia M. Cotto Vives, presidenta del Panel indicó que esta determinación se toma en el marco del Plan de Reorganización Nüm. 1 de 3 de enero de 2012, que faculta al Panel a suspender a un alcalde cuando es acusado de la comisión de delito', indica la comunicación escrita remitida por la OPFEI.

Por su parte, el presidente del PPD, Hector Ferrer Ríos, reaccionó diciendo que, 'No hay razón alguna para que el alcalde se mantenga como alcalde. Lo lamento mucho, pero la política mía y del partido es, cero tolerancia a la corrupción'.