NUEVA DELHI - Cientos de millones de hindúes celebran hoy en todo el mundo el Diwali, una festividad que llena las calles de la India de música, pólvora y luz para celebrar el triunfo mítico del dios Ram contra el demonio Ravana.

Esta suerte de Navidad hindú es una de las principales celebraciones del calendario en esta religión y marca el inicio del nuevo año con una fiesta en la que se regalan dulces entre familiares y amigos, y el ruido de los petardos es incesante.

Precisamente la pólvora y sus peligros es una de las principales preocupaciones de las autoridades durante esta festividad, que se prolonga durante varios días, debido a la mala calidad de muchos de los artículos pirotécnicos que se venden en el país asiático.

El festival conmemora la vuelta de Ram a su reino tras pasar catorce años en el exilio, periodo durante el cual vence al diablo en la isla de Lanka (la actual Sri Lanka).

Según la tradición, el camino de regreso de la divinidad fue iluminado por el pueblo con lámparas y velas, motivo por el que los hindúes lo festejan adornando hoy sus casas con múltiples bombillas tintadas y guirnaldas de flores.

Las calles de las grandes ciudades lucen mucho menos abarrotadas de lo normal por ser jornada no laborable, pero la música y las omnipresentes luces de colores aportan un toque festivo particular.

Al igual que la Navidad en los países de raíz cristiana, el Diwali es una festividad en la que se llama a la concordia.

En un comunicado, el primer ministro indio, Manmohan Singh, recordó que el 'festival de las luces' es una ocasión para todas las comunidades para 'disfrutar en amistad y celebrar la solidaridad de la nación'.