Bangkok – Las autoridades de Indonesia han suspendido por falta de luz y hasta el lunes por la mañana las operaciones de búsqueda y rescate del avión de AirAisa que ha desaparecido con 162 personas a bordo.

El aparato, un Airbus 320-200, volaba desde la ciudad javanesa de Surabaya hasta Singapur cuando desapareció en una zona del Mar de Java con condiciones atmosféricas adversas.

El avión desaparecido solicitó a la torre de control un cambio de rumbo el sábado debido al mal tiempo, confirmaron la aerolínea de bajo coste y el Ministerio de Transporte de Indonesia.

Un portavoz de Transporte indicó que el piloto del Airbus 320-200, que volaba a unos 32,000 pies de altura (9.76 kilómetros), pidió permiso para subir hasta los 38,000 (11.59 kilómetros), según el diario local Jakarta Globe.

El portavoz precisó que esta llamada sucedió a las 6:12 p.m. hora local, menos de una hora después de despegar de Surabaya, en la isla de Java.

AirAsia confirmó la petición y señaló que se debió al mal tiempo y que se produjo ‘antes de que la comunicación con el avión se perdiese, cuando todavía estaba (en contacto) con la Torre de Control Aéreo de Indonesia’.

Un Boeing 737 de la Fuerza Aérea de Indonesia, seis buques y tres helicópteros participan en la operación de búsqueda y rescate organizada.

La zona de rastreo se centra en la isla de Belitung y las aguas de su entorno.

‘Primero vamos a supervisar la zona y si encontramos un objeto entonces contactaremos con la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate (que aporta los barcos y helicópteros). Sospechamos que el avión desaparecido puede estar en esas aguas’, declaró el portavoz de la Fuerza Aérea, Hadi Tjahjanto.

Belitung se encuentra frente a la costa suroriental de Sumatra y al suroeste de la isla de Borneo, y comprende una superficie de 4,800 kilómetros cuadrados formados por montañas y terreno escabroso.

El avión de la aerolínea de bajo coste malasia AirAsia, vuelo QZ8501, despegó de Surabaya, en Java, a las 520 hora local con el propósito de aterrizar en Singapur a las 8:30 p.m. hora local (00:30 GMT).

En el avión viajaban una tripulación formada por dos pilotos, un mecánico y cuatro azafatas de cabina, y 155 pasajeros, incluidos 16 menores y un bebé.

Las nacionalidades son 156 indonesios, tres coreanos, un malasio, un singapurés y un francés, de acuerdo con el último manifiesto de AirAsia.

Singapur ha puesto a disposición de Indonesia aviones y personal para asistir en la operación de búsqueda y rescate.