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Estados Unidos estima que sus ataques selectivos con aviones no tripulados (drones) han matado a entre 64 y 116 civiles en un total de 473 ataques en Pakistán, Yemen, Somalia y Libia desde que el presidente Barack Obama llegó al poder en 2009, informó hoy la inteligencia estadounidense.

La cifra, muy inferior a la estimada por varios grupos de derechos humanos, excluye los ataques aéreos en Irak, Siria y Afganistán, consideradas zonas de guerra, según informó la Oficina del Director Nacional de Inteligencia (DNI).

Esta es la primera vez que el Gobierno estadounidense publica por primera vez el número de civiles muertos en sus ataques con aviones no tripulados (drones) enPakistán,Yemen,Somaliay Libia.

Obama anunciará nuevas medidas para asegurar «que la estrategia antiterrorista sigue siendo transparente» en el futuro y «asegurar que se dan los pasos adecuados para evitar que haya víctimas» civiles por los ataques con drones.

Se trata de la primera vez que Estados Unidos publica información sobre su programa clasificado de ataques selectivos contra sospechosos de terrorismo mediante aviones no tripulados, que comenzó en 2002 a iniciativa del entonces presidente George W. Bush.

El programa se ha ampliado a gran escala durante el mandato de Obama, que según varios informes ha lanzado cientos de ellos en Afganistán, Pakistán, Yemen y Somalia.

La Casa Blanca adelantó en marzo que daría a conocer próximamente un informe sobre los civiles que han muerto en los ataques de sus drones desde la llegada de Obama al poder, y que en el futuro esos datos se publicarían cada año.

«El anuncio de esta tarde se centrará en un tipo de operaciones que hace un par de años ni siquiera habríamos admitido que existen», aseguró hoy Earnest en referencia al programa liderado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA).

«El presidente (Obama) cree que es importante establecer una estructura para guiar cómo se utiliza esa herramienta (los drones) no solo para esta Administración, sino para la siguiente», que llegará al poder en enero, indicó el portavoz.

Earnest aseguró que Estados Unidos «hace grandes esfuerzos para evitar las víctimas civiles» y que es «importante ser lo más transparente posible sobre los resultados» de esas operaciones.

El portavoz advirtió que la nueva información «no responderá a todas las preguntas que existen sobre el programa de drones» y confirmó que no incluirá los ataques en Siria, Irak y Afganistán porque, al ser zonas de guerra, es el Pentágono quien lidera esos ataques y esa agencia ya publica algunos datos al respecto.

El pasado abril, Obama reconoció que ha habido «críticas legítimas» a su programa de ataques con drones por haber «asesinado a civiles».

«En los últimos años hemos trabajado mucho para evitar y prevenir que tuvieran lugar ese tipo de tragedias», añadió entonces Obama.