Tras una segunda temporada en el Club Carlyle, esta semana se presentará con la Orquesta Filarmónica de Nueva York.

El músico y expelotero boricua Bernie Williams experimenta nuevos picos en su carrera musical, que cada año sube de nivel y le trae más satisfacciones, y esta semana, por primera vez, una composición suya será interpretada con arreglo sinfónico.

Williams se presentará el próximo miércoles junto a la Orquesta Filarmónica de Nueva York, dirigida por Gustavo Dudamel, en el concierto de primavera que ofrecerá en el David Geffen Hall del Lincoln Center.

“Me he estado presentando en diferentes sitios como el Café Carlyle, eso es un privilegio. Pero el 24 de abril estaré con la Orquesta Filarmónica de Nueva York y van a tocar una pieza mía ‘Moving Forward’ con arreglo sinfónico”, dijo Bernie con alegría a NotiCel.

“Moving Forward” es el tema que le dio título a su segunda producción discográfica, publicada en 2009. Es un tema original de Williams realizado originalmente como uno de sus proyectos universitarios para la clase de composición musical en la State University of New York (SUNY), recinto de Purchase. En la grabación del tema para su disco, el boricua tuvo como invitado especial al bajista Wayman Tisdale, quien, al igual que Williams, pasó de ser atleta profesional a músico profesional. Tisdale tuvo carrera deportiva en la NBA.

Pero, aunque su concierto de esta semana le trae muchas satisfacciones, el boricua sigue abrazando la música como su nuevo norte profesional.

“He tenido la oportunidad de tocar en muchos sitios del mundo. He estado bastante activo. Este año iré a tocar en Italia”, revela el músico que no descarta presentarse nuevamente con su grupo en el Club Carlyle en cualquier momento.

Debido a sus compromisos, Williams no ha podido regresar al estudio de grabación, pero adelantó que es posible que este año sorprenda con una nueva producción. “Por el momento estoy viendo cómo hacer la grabación y sacarlo antes de que termine este año”, afirmó.

Siempre combinó la música con el béisbol

Su carrera como pelotero comenzó y terminó con los Yankees de Nueva York y cubrió desde 1991 a 2006. Fue cinco veces un “All Stars” y cuatro veces ganador de la Serie Mundial de MLB. También ganó cuatro Guantes de Oro y un campeonato de bateo de la Liga Americana. Su rendimiento deportivo le ganó un espacio entre las leyendas de los Yankees y en 2015 su número 51 fue retirado y una placa en su honor fue colocada en el “Monument Park” del Yankee Stadium.

Poco tiempo antes de retirarse como pelotero, Williams publicó su primera producción “The Journey Within” (2003), para el sello GRP, en el que incluyó varias composiciones suyas, incluyendo un tema dedicado a su papá, titulado “Para don Berna” y uno para su hijo, titulado “Bernie Jr”. En esa producción contó con la colaboración de grandes estrellas como Rubén Blades y Gilberto Santa Rosa en los coros de “La salsa en mí”.

En 2009 publicó su segunda producción “Moving Forward” para el sello Reform Records, en el que contó con varios músicos invitados de gran calibre, entre ellos Bruce Springsteen, Scott Henderson, Dave Koz, Mike Stern y Jon Secada. Fue nominado a los premios Grammy Latino como mejor álbum instrumental.

En ambas producciones, el contenido fue variado con ritmos que van desde el jazz, el pop y lo tropical y composiciones propias, de otros compositores y algunas nuevas versiones de grandes clásicos tanto cantadas como instrumentales.

Entonces decidió hacer un alto en las grabaciones para realizar dos metas que tenía: terminar un grado universitario en música y escribir un libro. Su libro “Rhythms of the Game: The Link Between Music and Athletic Performance”, fue publicado por Hal Leonard Books en julio de 2011. El libro explora la relación simbiótica entre el arte musical y el rendimiento deportivo a través de los ojos de un hombre que domina ambos.

El 13 de mayo de 2016, Williams se graduó de la prestigiosa Escuela de Música de Manhattan, en Nueva York, y recibió su Bachillerato en Música en Interpretación de Jazz. Ahora se desempeña como miembro de la junta directiva de su alma mater.

¿Cómo comenzó su pasión por la música?

En las notas incluidas en su primer disco, el boricua contó que su primera influencia en la música fue su papá, quien tocaba la guitarra y lo llevó con un maestro de música cuando cumplió los ocho años. Su pasión por la música aumentó tanto que estudió su escuela superior en la Escuela Libre de Música de San Juan donde aprendió la técnica y conoció la música clásica por lo que pensó que se dedicaría profesionalmente a la música. Pero entonces le llegó una oportunidad en el béisbol, otra de sus pasiones y en la que también se destacaba, y la aprovechó, pero asegura que nunca dejó atrás su guitarra.

“Siempre me llevé mi guitarra en la carretera (en sus viajes con el equipo) y comencé a escuchar mucho rock, jazz y música latina y con mi trasfondo en música clásica, empecé a incorporar todas esas influencias y a crear diferentes ideas. Una cosa llevó a otra y así pude cristalizar esas ideas en una grabación”, dijo el músico boricua.

Desde 2017, Williams se convirtió en portavoz de varias campañas de prevención de la enfermedad fibrosis pulmonar idiopática, la enfermedad que provocó la muerte de su padre. Se alió a le empresa farmacéutica Boehringer Ingelheim, de Alemania, primero para la campaña “Breathless” y luego para la campaña “Tune Into Lung Health”, con la que busca educar sobre cómo la música puede ayudar a los pacientes de esta enfermedad tanto en el aspecto físico como emocional.

El 13 de junio de 2019, se le otorgó el título de Doctor Honoris Causa en Letras Humanitarias de la Universidad Estatal de Nueva York a través de SUNY Potsdam y la mundialmente reconocida Drake School of Music, considerada como “el lugar donde nació la educación musical”.

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