Cientos de manifestantes se dieron cita hoy, jueves, a las afueras del Coliseo Jose Miguel Agrelot en Hato Rey para participar de la marcha 'Unidos por la Salud' en reclamo al Congreso para que detenga los recortes de fondos federales de $3,000 millones de los programas Medicare y Medicaid para Puerto Rico.

En medio de críticas a las compañías aseguradoras por proteger sus intereses económicos y llamados para que el dinero destinado a la salud se distribuya mejor, miles marcharon hacia el estadio Hiram Bithorn.

Al llegar a la actividad, el comisionado residente en Wasington D.C., Pedro Pierluisi, reconoció en entrevista con WKAQ que una manifestación no resolverá los problemas de recorte de fondos, pero sí sirve para empoderar al pueblo y llamar la atención de medios internacionales. 'Esta marcha es buena porque esto resuena... Esto va a resonar... Que se den cuenta que aquí hay miles y miles de ciudadanos' pidiendo un trato justo

La secretaria de Salud, Ana Ríus, miembros del Departamento de Salud y todas sus dependencias también dijeron presente. 'Es una marcha por los derechos de salud de los puertorriqueños', dijo la funcionaria quien indicó que estos recortes redundarían en que a finales de 2017, cuando se terminen fondos de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés) no se puedan brindar servicios esenciales bajo el plan de salud gubernamental Mi Salud . 'Sufriría nuestra población envejeciente con los recortes a los servicios que se puedan ofrecer', reiteró.

La exgoberndora Sila María Calderón, también unió a la manifestación y se expresó confiada en la efectividad del reclamo ya que es un esfuerzo que trasciende diferencias políticas. También se vio al alcalde de Guaynabo, Héctor O'Neill, quien dijo que la marcha no debe tener colores ya que es una reafirmación de los derechos de los puertorriqueños como ciudadanos estadounidenses.

De otra parte, el candidato a la gobernación por el Partido del Pueblo Trabajador (PPT), Rafael Bernabe, se unió a las denuncias contra las aseguradoras privadas y contra el gobierno.

'Necesitamos que estos fondos vayan a mejorar los servicios de salud y no a las cuentas de banco de las aseguradoras. Necesitamos un seguro de salud universal. Un seguro único al que vayan todas las aportaciones que ahora van a los planes privados como se hace en muchos otros países. Esto reduciría costos administrativos y permitiría negociar medicinas más baratas', sostuvo.

Mientras, el presidente del Colegio de Médicos Cirujanos, Víctor Ramos, dijo a NotiCel que apoya la paridad en fondos pero aseguró que el dinero debe ir a los proveedores y no a las compañías aseguradoras que, en ocasiones, dificultan que pacientes puedan obtener servicios.

Ramos pidió que se apoyara el proyecto de la Cámara 1185 que crearía un comité multisectorial amplio para crear un sistema de salud nuevo.

'Yo creo que el dinero (actualmente) como quiera no da pero sí habrá un mejor servicio', sostuvo.

Por su parte, el presidente del Colegio de Dentistas, Eugenio González, también se unió al reclamo de que el dinero que se recibe para la salud sea mejor distribuido y se enfoque en proveer un mejor servicio al paciente.

Frank Gaudier, del Cardiovascular Radiology Institute, dijo que actualmente las aseguradoras tienden a limitar o a no pagar lo debido por los servicios. Con los recortes que entran en vigencia en el 2016, el instituto se verá obligado a limitar horas y reducir personal.

'Tengo algunos procedimientos como de medicina nuclear que los planes no los quieren cubrir o los cubren muy por debajo del costo y ya esta afectado todo', dijo. Sin embargo, Gaudier dijo que independientemente de las críticas a las aseguradoras apoya la marcha y la paridad de fondos por cuestión de justicia.

Otros argumentaron que los recortes en los fondos de salud afectan a todos y no solo a las aseguradoras. La industria de la salud provee sobre 40 mil empleos en Puerto Rico y representa el 20 por ciento del ingreso bruto nacional de la Isla.

El director de la Administración de Seguros de Salud (ASES), Ricardo Rivera Cardona, afirmó que la marcha por la salud no es para politiquear con el tema, ni que el reclamo beneficie a algunas aseguradoras como se ha alegado. Explicó que la marcha forma parte de otros esfuerzos que se realizan para que el Congreso tome acción ante la desigualdad en los fondos que otorgan a Puerto Rico en el área de salud, ya que el anticipado recorte de $3,000 millones de dólares en los fondos federales impactará negativamente la salud de 3.5 millones de puertorriqueños, y representará la pérdida del Plan de Salud del Gobierno para un millón de beneficiarios.

De otro lado, Delma Dávila, empleada de la aseguradora MMM, dijo que la crítica es injusta porque ellos están defendiendo los derechos de todos a su salud. 'Si quitan fondos, hay que recortar servicios', declaró. Wilma Ramos, enfermera en el Hospital Oncológico, coincidió en que los recortes afectarán a todos, doctores, pacientes y empleados de salud, no solo a las aseguradoras.

Mientras, Osvaldo Oliveras, del Hogar Crea de Bayamón, dijo que los servicios que ellos ofrecen son gratis pero que tienen pacientes mayores que dependen de Medicare y de Medicaid.

Claudia Guzmán, directora ejecutiva de Hima San Pablo en Bayamón, dijo que ya en ese hospital se han tenido que tomar medidas para reducir gastos como reducir horas extras y renegociar contratos con suplidores. Las plazas que se quedan vacantes no se llenan. Los recortes también significan que se reducirán pagos a hospitales, los cuales tendrán que reducir servicios o denegarlos.

El colapso del sistema de Medicare Advantage pudiera provocar una migración de los pacientes al programa de Mi Salud aumentando los gastos de $800 millones en un programa que ya tiene dificultades económicas. Puerto Rico tendrá que tomar la difícil decisión de reducir servicios de Medicaid o gastar $1,800 millones cuando se termine una subvención del programa del Affordable Health Care Act (Obamacare) en el 2017.