El Proyecto de la Cámara 1079 tiene como objetivo modernizar unas disposiciones de la Ley 292-1999 que permitirían construcciones sobre áreas cársicas.

Legisladores del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), así como varias organizaciones que favorecen la protección y preservación de los recursos naturales, denunciaron que una medida impulsada por Carlos “Johnny” Méndez amenaza con causar daños permanentes en las zonas cársicas en Puerto Rico.

El Proyecto de la Cámara 1079 tiene como objetivo enmendar los artículos 2, 3, 4, 5, 8 y 9 de la Ley 292-1999, conocida como la “Ley para la Protección y Conservación de la Fisiografía Cársica de Puerto Rico” para modernizar sus disposiciones, delimitar las facultades de la Junta de Planificación, crear definiciones y aclarar las disposiciones penales.

El proyecto reza que, al modificar las disposiciones de la Ley 292, se establecería “con claridad el rol de la Junta de Planificación en esta política pública y buscamos requerir que se tome en consideración el uso de la zona cárstica como parte del desarrollo de Puerto Rico”.

Además, según el autor de la medida, clarificaría el alcance de la ley con respecto a los derechos constitucionales sobre el disfrute de la propiedad privada y establece las facultades de reglamentación para hacer cumplir con las disposiciones de la Ley.

Entre los cambios propuestos al Artículo 2 de la Ley 292-1999 el más significativo es que, en la política se busca «aprovechar» la fisiografía cársica de la isla. La palabra «aprovechar» sustituiría en la ley la palabra «conservar». También añade a la política pública que la zona cársica es «fuente de materia prima para el desarrollo que se utiliza para poder mejorar nuestra economía y por lo tanto la calidad de vida de los residentes de Puerto Rico».

Además, Méndez elimina de la ley que la zona tiene funciones como «albergar una alta cantidad de especies de flora y fauna».

La zona cársica se caracteriza por contener mogotes, torres, dolinas, sumideros, zanjones, cuevas, cavernas, acuíferos, ríos subterráneos y manantiales que han desarrollado paisajes de cualidades espectaculares con un alto valor geológico, ideológico, ecológico, histórico, recreativo y escénico.

Mientras tanto, el proyecto establecería que todas las extensiones de terreno ubicadas en el norte como franja continua, en el sur como franja descontinua, las islas de Mona, Monito, parte de Caja de Muertos y afloramientos aislados en otras partes de la isla serán delimitadas por la Junta de Planificación por su valor geológico cárstico.

La senadora María de Lourdes Santiago señaló que las consecuencias sobre las áreas actualmente protegidas serían devastadoras para unas 500,000 personas que requieren de las aguas subterráneas que recorren por las zonas cársticas.

“La Ley 292 es la vigente y la que atenta el presidente de la Cámara. Tiene un mandato expreso de que es la política pública conservar la zona del carso. El proyecto de Johnny Méndez sustituye conservar por aprovechar que es la materia prima que es al agregado que antes se extraía y el agua que dependen muchos proyectos que están en controversia”, apuntó.

“Todo el esquema es la zapata para se puedan servir los intereses privilegiados en Puerto Rico a partir de enmiendas sustantivas que se están realizando a legislación protectoras. Uno de los intentos descarados de proteger un bien esencial para el país es el Proyecto de la Cámara 1079 de la autoría del presidente Johnny Méndez”, sostuvo la senadora del PIP.

Santiago explicó que la zona abarca cerca del 27% de la superficie de Puerto Rico. En el caso del norte se extiende como una franja continua y en el sur desde Juana Díaz hasta Cabo Rojo con lugares de gran importancia arqueológica y la colindancia con Esencia.

José Díaz, de la Sociedad Arqueológica Unidad del Sur, catalogó de “infame” las finalidades del Proyecto.

“Va a destrozar la poca protección. Establecimos que va desde una visión de preservación a una de explotación de los recursos. Esto es un proyecto por encargo”, afirmó Díaz. “Oigo hablar de las consecuencias que tendría este proyecto para los que día a día estamos y vivimos en el área del sur”.

Por otro parte, la pieza legislativa también contempla despejar el camino las instalaciones de antenas de comunicaciones y las ampliaciones de canteras para las fabricaciones de bloques. Lo hace eliminando de las actividades prohibidas en la zona la construcción o instalación de torres o antenas.

Los cambios al Artículo ocho atiende las actividades permitidas. “La delimitación de la Zona Cársica que se haga de conformidad con las disposiciones de esta ley no menoscabará ni impondrá ninguna carga o limitación para disponer del disfrute de la propiedad privada en toda su extensión a ninguna persona natural o jurídica cuya propiedad se encuentre dentro de tal delimitación”, reza el escrito.

El Proyecto de Cámara 1079 está en manos de los integrantes de la Comisión de Recursos Naturales para vistas públicas para luego someter un informe.