En tiempos de crisis climática, el mensaje central del congreso resonó con claridad: educar es también proteger.

La Facultad de Educación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, se convirtió hoy en punto de encuentro para científicos, docentes, estudiantes y funcionarios públicos durante la primera jornada del III Congreso de Educación Ambiental, Cambio Climático y Desarrollo Sostenible.

El evento, que continúa mañana viernes, fue dedicado a la comunicadora y educadora ambiental María Falcón Pollock, fundadora de Geoambiente, Inc., en reconocimiento a su trayectoria promoviendo la conciencia ambiental en el país. Además de recibir la dedicatoria, la doctora participó como moderadora del panel principal de la mañana.

Un mensaje desde la realidad del país

La apertura estuvo marcada por el mensaje de la coordinadora del congreso, Dra. Keyla Soto Hidalgo, quien enmarcó el encuentro en un momento “histórico” para la universidad y Puerto Rico.

Soto Hidalgo reconoció los retos recientes que ha enfrentado la institución y describió un país impactado por la vulnerabilidad ambiental, la incertidumbre económica y el avance del cambio climático. Sin embargo, subrayó que es precisamente en medio de esa fragilidad donde se revela la mayor fortaleza colectiva.

“El congreso no es solo un evento académico; es un acto de afirmación colectiva”, expresó, al destacar que la educación ambiental representa una responsabilidad histórica: proteger la vida, fortalecer las comunidades y garantizar que las próximas generaciones hereden un Puerto Rico más justo, resiliente y sostenible.

Sus palabras marcaron el tono de la jornada: menos retórica y más compromiso práctico.

Educar para proteger

El primer panel, titulado “Educar para proteger: sostenibilidad y seguridad en tiempos de cambio climático”, reunió a expertos de distintas disciplinas. Participaron el Dr. Eduardo Lugo Hernández, la meteoróloga Zamira Mendoza, el secretario de Educación Eliezer Ramos Parés, el chef Iván Clemente y la administradora de ASSMCA, Dra. Catherine Oliver Franco.

El diálogo abordó la necesidad de integrar la preparación ante desastres, la salud mental, la seguridad alimentaria y la educación formal en una misma conversación. El consenso fue claro: la crisis climática exige respuestas intersectoriales y la escuela es un punto clave de acción.

Agua, calor y desarrollo

La primera conferencia magistral estuvo a cargo del ingeniero Carl Axel Soderberg, quien centró su presentación en la seguridad hídrica como base de la seguridad alimentaria y el desarrollo económico. Alertó sobre la urgencia de transformar el manejo del agua en Puerto Rico si se aspira a mayor estabilidad ante sequías y eventos extremos.

Luego, el Dr. Pablo Méndez Lázaro presentó datos sobre las olas de calor extremo y su impacto en la salud pública. Explicó que el calor representa un riesgo real para poblaciones vulnerables y que el sistema educativo debe incorporar estrategias de prevención y adaptación.

La mañana cerró con una presentación de la Banda Sinfónica de la UPR, que ofreció un respiro cultural dentro de una agenda cargada de análisis científico y social.

Propuestas desde el aula y la comunidad

En la tarde, las sesiones simultáneas ampliaron el enfoque del congreso. Se discutieron proyectos de agroecología para la gestión sostenible del suelo, el uso de agua tratada como alternativa al consumo potable, la integración de estaciones meteorológicas en escuelas y talleres para documentar biodiversidad mediante la técnica de BioBlitz.

También se presentó el libro Desarrollo de la Protección Ambiental en Puerto Rico, seguido de un conversatorio sobre logros y retos pendientes en la política ambiental del país.

La diversidad de temas evidenció que la educación ambiental no se limita a una materia, sino que atraviesa la ciencia, la planificación, la salud, la agricultura y la política pública.

Más que teoría

La primera jornada dejó claro que el congreso no se concibe como un espacio aislado de discusión académica. El énfasis estuvo en traducir el conocimiento en acción concreta, desde el salón de clases hasta las comunidades.

Con una asistencia diversa y un tono que combinó autocrítica con esperanza, el evento reafirmó el papel de la universidad pública como espacio de pensamiento crítico y motor de cambio social.

El congreso continuará mañana con nuevas conferencias magistrales, talleres y exhibiciones, incluyendo proyectos escolares y presentaciones sobre resiliencia comunitaria.

En tiempos de crisis climática, el mensaje central resonó con claridad: educar es también proteger.