Las autoridades continúan a la expectativa para la remoción de la embarcación y garantizan que no afecta el comercio ni el turismo en Puerto Rico.

La barcaza de 265 pies de eslora proveniente de St. Thomas que permanece encallada frente al Castillo San Felipe del Morro a la entrada del puerto de la bahía de San Juan, ha puesto en alerta a la ciudadanía, que permanece alerta ante su remoción, especialmente por el riesgo ambiental que representa.

El portavoz de la Guardia Costera, Ricardo Castrodad, explicó en entrevista con NotiCel que no se puede precisar cuánto podría extenderse el proceso de retirar la embarcación, debido a la complejidad y las condiciones meteorológicas adversas que dificultan las labores.

«Las labores y coordinaciones ya iniciaron, pero aún se están identificando los recursos necesarios. Se debe determinar si estos están disponibles en la isla o si hay que traerlos de Estados Unidos, lo cual puede requerir tiempo. No puedo precisar cuánto durará el proceso; dependerá del plan, de las condiciones meteorológicas y de las evaluaciones que realicen las compañías encargadas. Cuando tengamos más claridad, podré dar una estimación más precisa”, manifestó Castrodad.

El portavoz aseguró que el proceso para atender la situación apenas está iniciando; sin embargo, agencias como Manejo de Emergencia, Recursos Naturales, la Policía de Puerto Rico y otras entidades están trabajando mano a mano con los operadores y la compañía encargada de la remoción de la embarcación para atender la situación lo más ágil posible.

“Ahora mismo no se puede hacer ningún tipo de actividad en el agua porque es muy peligroso para las personas que estarían trabajando en el lugar si hubiese un derrame. Hay que esperar que mejoren las condiciones del tiempo para poder intervenir, porque si no estás poniendo recursos y vidas en riesgo”.

Al momento, los operadores de la embarcación contrataron una compañía estadounidense y subcontrataron a Borinquentowing para la remoción. Esta empresa es la que deberá presentar un plan a la Guardia Costera para su evaluación junto con otras agencias. 

“Actualmente se encuentran en la etapa de mitigación de riesgos y coordinación logística, identificando recursos y equipos necesarios, lo que puede influir en el tiempo de respuesta”, reiteró. 

Por su parte, el secretario de la Gobernación, Jean Peña Payano, desmintió rumores de la relación del incidente con gas natural, ni con contrataciones o reclamaciones judiciales de otros asuntos, y subrayó que el asunto “es simplemente un accidente” que continúa siendo atendido por la Guardia Costera, el Departamento de Recursos Naturales y el Departamento de Seguridad Pública. 

“Aunque se han detectado olores y residuos de combustible, no se ha producido un derrame significativo, según los informes de las entidades pertinentes”, aseguró en conferencia de prensa en la mañana del martes.

Sin embargo, pasado el mediodía, imágenes captadas por el lente de NotiCel muestran residuos de lo que podría ser combustible esparciéndose en las aguas de la bahía de San Juan y un orificio visible en la barcaza, lo que ha añadido preocupación a la situación.

Ante esto, Castrodad aclaró que al momento no se ha identificado ningún tipo de ruptura ni tienen sospecha en estos momentos de que haya un derrame activo.

“La barcaza como tal está vacía. Sí tiene residual. Estimamos que hay un residual de menos de mil galones de diésel entre lo que es el compartimiento de carga principal que transporta la barcaza cuando está abastecida y un tanque secundario que queda en la parte superior, que es el tanque que suple a las bombas que operan la barcaza para descargar su material. No obstante, en comparación con los millones de galones que puede cargar esa barcaza, prácticamente está vacía. Eso es muy bueno. Si ocurriese algo, que haya una ruptura de un derrame, eso es algo que estamos monitoreando y siempre preocupa. Pero es importante que la gente tenga claro que esa barcaza no está completamente abastecida porque esas barcazas cargan millones de galones”, acotó el portavoz.

Además, indicó que se trata de una embarcación utilizada para el transporte de diésel liviano. Señaló la relevancia de este aspecto, ya que no se está manejando un combustible pesado como los petróleos viscosos, que son altamente tóxicos y complejos de limpiar. Aunque persiste cierta preocupación debido a que sigue siendo un material combustible, enfatizó que su manejo implica menos complicaciones en comparación con los combustibles pesados.

Peña Payano también destacó que la ubicación de la barcaza no afecta el flujo del comercio en Puerto Rico ni la entrada o salida de cruceros. “Sabemos que casi el 90% de los bienes en Puerto Rico entran por la bahía de San Juan, pero por el momento nada incide en el flujo del comercio ni la llegada de los bienes”, subrayó.

El accidente se produjo cuando la soga o cable utilizado para remolcar la barcaza se rompió debido al fuerte oleaje, provocando que la embarcación encallara en el rompeolas cercano al paso de la Princesa.

Las autoridades mantienen la vigilancia y aseguran que la situación está bajo control, aunque la ciudadanía continúa atenta a la evolución de los hechos y a las acciones para mitigar el posible impacto ambiental.